拜尔温和坚定的目光投向阿尔滕，微微笑道：“能够参与一次近乎实战的试炼，体验血与火的危险，是我作为一名真正骑士的追求，与皇储的身份无关。”说着，他看向金雀花公爵乌尔里希道，“乌尔里希叔叔，既然你同意了索菲娅的请求，应该不会再拒绝我的吧？我也同样得到了父亲的同意。”
老公爵叹了口气：“你们这些年轻人……好吧，满足你的心愿。”
他有点松弛的眼皮垂下，挡住了深蓝双眼里所有的情绪变化。
纽伦贝克伯爵爽朗地笑道：“好样的，拜尔，骑士就应该接受战斗的锤炼！如果我没有前往北方行省，参加对沙赫兰的战争，与数不清的骑士在大地、在天空、在河底交手，屡次与死亡擦身而过，也许我这一生都无法进阶天骑士。”
“纽伦贝克叔叔，你一直是我的榜样。”拜尔呵呵笑道，然后转身向着阿尔滕走去，仿佛不经意般地随口笑道，“作为我的好朋友，希望你能与我并肩作战。”
阿尔滕神情立刻变得激动，单膝跪下，以骑士对领主的效忠姿态道：“这是我的荣耀，王子殿下，我永远是您的骑士。”
追随他的贵族子弟个个兴奋异常，有了王子殿下的加入，以他的身份和实力，形势再次对自己等人有利！
这也是阿尔滕为什么如此激动的原因，拜尔的恰到好处出现让他在沉沦的黑暗里看到了光明！
“想不到王子殿下也来了，而且还是站在阿尔滕那边……”路西恩“下意识”地“失神”自语。
旁边的索菲娅脸蛋肤白如脂，没有一点情绪变化，娇俏笑道：“有了哥哥的加入，事情才变得有趣嘛，要不然我们这边有两位五级，欺负阿尔滕他们就像在欺负小朋友，没有一点意思。”
阿尔滕刚踏入大骑士位阶没多久，目前仅是三级。
是吗？小姑娘……路西恩肚里好笑地道，自己真实年龄未必有索菲娅大，可心理年龄却是远远超过。
路西恩的目光越过索菲娅挺翘的鼻尖，看向克莱儿和雷尔夫，观察他们的反应。
只见克莱儿洁白整齐的牙齿无意识咬着红唇，目光游移闪烁，雷尔夫右手紧握成拳，抵在自己嘴上，他们神色都略微黯然，显然公主和王子的出现，让他们对自身获胜的希望再次出现怀疑。
其余几位继承人候选的表情和动作都相差不多，突然，一位十七八岁的少年站了出来道：“公爵叔叔，我要求退出。”
“恩？”乌尔里希严厉的目光望向他。
这青涩的少年沮丧地道：“他们太强大了，我没有一点获胜的希望，还是不接受打击了。”
“非常明智。”说话的是多嘴的杜达，他正得意洋洋。
乌尔里希公爵没有多说什么，退让并不一定懦弱，有的时候还是聪明。
有了开头，除了“博拉克”、阿尔滕、克莱儿和雷尔夫之外的其他候选人全部退出。
“王子殿下，您的气势将他们彻底压倒了。”安德里斯似乎不见脸红地讨好道，“您不愧是这一代骑士里最有天赋的一位。”
神眷家族的血脉是“炽天使”，不同成员激发的不同炽天使能力往往不同，有的偏向于肉搏，有的偏向于施法，有的两者兼有，如鲁道夫二世激发的就是平衡向的“天使之王”血脉，索菲娅是纯粹施法的“风之天使”，拜尔则是偏向于肉搏的“正义天使”。
拜尔笑着摇了摇头：“虽然我对自己很有信心，但说到这一代骑士里最有天赋的，毫无疑问是瓦欧里特公国的娜塔莎公主，能够在二十六岁时就成为天骑士，哪怕在历史记载上也非常少见，以她理顺了两种顶级血脉的意志，在成为黄金骑士前将没有任何阻碍，所以我对她非常崇慕，可又觉得自卑，希望能尽快进阶天骑士，这样就能光明正大前往阿尔托，看看最美紫罗兰是不是与传说中一样，拥有无与伦比的容貌和战斗天赋。”
他说得坦坦荡荡，不见丝毫自卑和羞赧，反而颇有几分激励自身的感觉。
“说不定以后娜塔莎公主就是帝国的皇后了。”安德里斯附和地笑道，一语双关。
路西恩摩挲着自己下巴，似笑非笑地看着他们。
“哥哥的梦想永远不会实现，教会不可能允许瓦欧里特公国重回帝国的怀抱，要知道那位公主殿下已经是紫罗兰女伯爵了。”索菲娅语带笑意地小声说道。
德尼梳理着自己额前的头发：“那可不一定，爱情有的时候能让人做出最愚蠢的事情，如果帝国和公国都态度坚定，教会也插不上手。”
“那就得看哥哥的魅力了。”索菲娅咯咯笑道。
你哥哥的魅力几乎没什么希望，你倒是有一定可能，路西恩暗自嘀咕道。
见时间已到，金雀花公爵乌尔里希宣布道：
“地下宫殿试炼开始，四位继承人候选里谁先到达挂满金雀花家族历代祖先油画的密室，谁就算获胜，如果无人到达，谁能坚持到最后，也算获胜。”
“记住，地下宫殿随时处在变化当中，你们重金收购的地图没有任何用处，同时，每一个人进去后出现的地方也不相同，不要试图在原地伏击，那会耽误你们的时间。”
只有目标，没有规则说明，在地下宫殿里允许使用一切手段，但试炼里，不能携带随从，检查身份除了验证血脉，也是防止有人为天骑士使用物品变形而成，将试炼彻底变成一边倒。
乌尔里希背后的古怪石头大门慢慢变黑，就像恐怖怪兽张开的嘴巴，阿尔滕最先站到了它的前面。
纽伦贝克伯爵拿出一根金雀花别针，直接往他手背一扎。
路西恩目光微微一凝，眼帘下垂，明白这是在验证血脉，变形面具能够瞒过他们吗？
一滴闪烁微弱璀璨的鲜血凝结在金雀花别针的针头，接着迅速被它吸收，不见丝毫血污痕迹。
纽伦贝克伯爵轻轻颔首：“进去吧，阿尔滕。”
阿尔滕走到那黑暗的大门边缘时，忽然回头望向路西恩，目光带着淡淡的挑衅，右手五根手指依次握拢，挥拳扬了扬，接着不等路西恩的反应，大踏步消失在黑暗里。
接下来，就轮到路西恩了。
平静地伸出左手，努力放松心跳和肌肉，看着纽伦贝克将别针扎入自己的血管，感受到一点麻痒。
当别针一离开手背，路西恩的精神就立刻紧绷，做好了被揭穿之后暴起发难，挟持索菲娅或者趁乱逃跑的准备。
那一滴鲜血仿佛缩小了无数倍的银月，淡淡光辉洒落出来，然后在针头摇晃了几下，摇得路西恩心脏差点停止跳动。
短暂摇晃之后，血液诡异地被别针吸收，再无一丝痕迹。
“博拉克，进去吧，你的武器和盔甲呢？”纽伦贝克伯爵略微好奇地笑道。
路西恩指了指自己的储物袋，恭敬地回答：“都在里面。”
明白他是将超凡物品作为自己的底牌，纽伦贝克不再多问，放他走到黑暗大门之前，而队伍后方的雷尔夫、克莱儿表情都稍稍变化。
没有回头，路西恩不快不慢地步入了黑暗大门。
…………
仿佛从一层阴冷湿厚的雾气之中穿过，路西恩发现自己处在一个类似仆役卧室的房间内，宽敞却只摆着一排排制式的木床以及几个破旧的木柜。
将织火者的手环、闪避之靴、变形法袍、食人魔怪力手套穿好，并将法袍变成银灰色盔甲模样之后，路西恩拿出闪烁幽蓝光芒的霜冻长剑，离开房间，踏入走廊，根据莱茵提供的情报和周围的布置，开始判断进入宫殿内层的密道所在，也就是挂满金雀花家族历代祖先油画的密室所在。
“这件地下宫殿曾经有过炼金生命主持，但后来不知为什么消亡了，只能根据本能变化，而变化的规律是塔诺斯星座的星相图。”路西恩双手紧握长剑，慢慢行走，观察着能量流动和部分没有隐藏的魔法阵布置，开始破解变化规律。
因为不清楚宫殿外的金雀花公爵等人能否观察到里面的事情，这一切路西恩做得相当隐蔽，精神力场都没有展开。
刚拐过一条走廊，路西恩忽然看到一间敞开的房屋内，几位贵族子弟正从另外的房门走入，彼此目光骤然相遇，里面有高挑美貌的乔瑟琳，也有嘴贱的安德里斯。
“哈哈，想不到直接就撞到了你这个废物！你的公主殿下呢？你的帮手呢？”一身黑色盔甲的安德里斯肆意大笑，“你看来被主遗弃了，所以厄运缠身！”
他高举双手巨剑，大喝一声，冲向路西恩。
乔瑟琳等人都流露出惊喜的神情，落单的博拉克可是相当容易对付，这样的机会实在太难得了，如果让他和公主、德尼会合，事情就会非常麻烦。
不过，乔瑟琳惊喜神色中略有怜悯之意，好歹博拉克也爱慕了自己那么久，想到他即将被安德里斯巨剑斩成血淋淋的重伤，总有点于心不忍。
见博拉克似乎被吓呆了般立在那里，安德里斯猛地跃起，跳斩往下，狠狠一击。
去死吧！
内心的呐喊刚起，双手巨剑斩到一半，剑身之上忽然多了一只闪烁银白光泽的手。
这只手是如此冰冷无情，五指紧扣，捏着巨剑，让它再也无法斩落，而安德里斯就像一只挂在剑上的青蛙，努力蹬腿，却难以着陆。
这样匪夷所思的一幕，让乔瑟琳等人目光呆滞，不知该有什么反应。
惊愕的目光望去，落入路西恩幽深如同湖泊的蓝色双眸里，安德里斯不知为什么突然涌起了无法克制的恐惧，丢下巨剑，就要往后狂奔。
突地，剑光一闪，安德里斯只觉额头发冷，忍不住打了几个寒颤，然后看着自己盔甲从中裂开，内衬衣服也从中裂开，哗啦啦落了一地，瞬间就变成了(*)。
如果再前进一点，我就……安德里斯想到这里，双腿一软，跪倒在地。
“我说过，不要跪在我面前求饶。”路西恩轻轻摇了摇头，殴打小朋友真是太不道德了。
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