五更刚过，缪凤舞在满室清白的晨光中醒来。她眨了眨困涩的眼睛，从被窝里伸出一只手来，往床头一摸，便准确无误地扯住了那根凉滑的丝绳。
她摇了摇手中绳子，一串悦耳的铃铛声响起，在清晨的寂静中，那铃声分外地清脆。
铃声的余韵还在空气中荡漾，门“吱呀”一声开了。进来的人轻手轻脚的，没有一点儿声响。缪凤舞却从床上坐起来，直接叫道：“小云，今儿感觉凉了一些，拿我那件夹了薄絮的荷叶领儿紫袄来。”
“小姐，正是那一件儿，早起我就觉着凉，没想到过了谷雨时节，还会有这么凉的天气。”两个人不紧不慢地说着话，小云点亮了屋里的灯，撩起了水红色的床纱。
明亮的烛光中，一个睡意缱绻的美人儿怀拥锦被，眸光迷离，一头乌亮的发从她圆润小巧的肩头滑过来，垂在那青玉色的被面上，两颊透着红晕，神情有些慵懒。
这样一副美人醒睡图，小云却是见惯了的，很自然地忙着自己的手中活计，也不见多看缪凤舞一眼。她先是递一盅温热的薄荷水，待缪凤舞润了喉咙，漱了口，端过来一只粉彩鱼儿戏荷的瓷盂，接了漱口水，转身放在了靠门的桌边上，又端来一盏温温的花草茶：“前儿我在后院子里摘的新桃花，洗净了晾在花房里，今儿我拿来冲了，加了蜂蜜，又调了些奶，小姐尝尝味道。”
缪凤舞笑了笑，伸手接那盏花茶。她的手指纤长均匀，白得透亮，细致如玉，修剪齐整的指甲上，染着淡淡的金凤花汁。当她用拇指与食指捏着那粉彩的茶盏时，那瓷器上的鱼儿仿佛都活了起来，游过去舔她的手指。
她轻轻地抿了一口茶，冲着小云点点头：“香甜可口，浓淡适宜，小云的手艺真是越来越精湛了。”
小云得意地甩了甩头，看着缪凤舞慢慢地再喝两口，便接过来茶盏：“香汤已经备下了，请小姐去里间沐浴。”缪凤舞便撩被下床，趿上绣花拖鞋，扶着小云的手轻移莲步，进了由几层红纱与卧房隔开的里间。
那里有两个相邻的浴池，大小仅供一人沐浴之用。其中一个池中盛着红艳艳的一池香汤，那是专门为缪凤舞熬制的百芳齐蕴香汤，是由橙花、豆蔻、梅花、玫瑰、茉莉等十几种花卉，摘下开得最盛的花瓣，晒干保存，用时加一种特殊的调和香料熬制，长期浸浴，肌肤会从内往外散发一种奇异的香气。
另一个池中则是清水，洗了一身红艳艳的香汤之后，到那里净身之用。
缪凤舞每天一早一晚洗这种香汤沐，已经有六年时间了。如今只要贴近她的身体，就有一种幽幽的异香飘进鼻中，沁人心脾。
香汤池中需要浸半个时辰，缪凤舞会抓紧这段时间，补个回笼觉。时间到了，小云自会拍醒她。然后她到清水池中净了身，从池中出来后，小云拿烘暖的干巾仔细地擦干净她的身体。
缪凤舞像一只白瓷娃娃一般站在池边上，任小云服侍。她的身形丰盈有度，像是最好的雕像师按照完美的比例刻化出来。她的皮肤如细瓷般光滑莹洁，通身找不到一点儿的瑕疵。细细的腰，圆翘的臀，修长的腿，尖耸的乳，是那种淡淡的粉红色。
“小姐这样子，不要说男人，小云每次看了，心里都直跳呢。”小云收起干巾，随口说一句。却不料缪凤舞听了，轻轻地蹙了一下眉头，露出不悦的神情来。
“对不起，小云不该信口胡说。”小云赶紧道歉，乖乖地服侍她穿衣服。
先是给她穿上一件金粉色抹胸中衣，贴近锁骨的衣缘上，用软纱打出荷叶边的褶皱来。外面穿一件对襟浅紫滚银荷边的短袄，琵琶袖，小开领，正好露出中衣的粉荷叶边来，下身穿浅紫轻纱罩金粉软缎的曳地百褶裙，足上是一双浅绿粉牡丹绣帮的软绸靴。
然后小云扶她在梳妆台前坐下，对镜扮妆。她的顶发搀成一朵翻卷云，用一对镂空玉蝶小簪别住，其余的头发从后脑勺开始堆叠，层层堆出一个高髻来，用四只银镶玉的桃花簪分别固定住，髻上再饰以珍珠串。额间贴一朵桃花钿，两耳坠紫玉耳珰。
所谓的美人如玉，花容月貌，也形容不出缪凤舞此刻的风情来。
收拾停当，她对着镜子仔细地打量了自己一番，从头到脚，瞧不出什么纰漏来，她便放心地转过身：“到时辰了没有？我该给妈妈请安了。”
小云身子后仰，瞧了瞧内室案上那座西洋钟：“到了呢，快走吧，去晚了妈妈又要怪罪。”
于是两个人开门出屋，穿廓迂亭，出了这间小院儿，往东边的另一处较大的院子走去。
从缪凤舞起床，到她装扮停当，这一番功夫做下来，一个时辰都过去了。此时天光已经大亮，可是院子里却静悄悄的，只有几个洒扫的粗使在轻手轻脚地打扫着庭院。
缪凤舞路过一栋三屋阁楼时，一个提水的小丫头手一打滑，重重的木桶“咚”地落在地上，发出一声闷响，在寂静的院子里引起短短的回响。
“哪个作死的？本姑娘刚刚睡下！弄出这么大的响动来，找打是吗？”阁楼上传出一声气恼地叫骂，随即二楼的一扇窗户“啪”的推开，一位红衣女子衣衫不整，头发散乱，出现在窗口处，“我就知道是你这个笨丫头！你等我睡醒了…哟！凤舞呀！这是去给妈妈请安吧？”
“是呀，红琅姐姐还没睡呢？”缪凤舞仰头看上去，笑着跟红衣女子打招呼，“刚刚是我不小心，撞在了小银子身上，扰了红琅姐姐休息，对不起啦！”
“没什么没什么！”那叫红琅的女子脸上堆笑，连连摆手，“我还没睡着呢，不算吵扰…凤舞你头上那桃花簪…新样式呢，真好看…”
“红琅姐姐要是喜欢，我回头让小云送一支到你房里。”缪凤舞那白皙的面孔，在晨辉的映衬下，有一层酡红的晕色。
红琅一听就高兴了，用手指压住嘴唇，做了一个噤声的动作：“嘘！你可不能告诉妈妈，否则她又骂我骗你的好东西。”
缪凤舞勾起唇角笑了一下，冲着红琅摆手：“快关窗睡觉吧，早晨露重，你穿得那么少，仔细着了寒气。”
红琅配合着打了一个呵欠：“我睡了，午饭的时候找你去…”
一旁的小云撇了一下嘴，小声嘀咕：“都说给她送去了，还非要找你拿。让她进了小姐的屋子，指不定又少些什么呢！我还是趁着她没醒的时候，把簪子送到秀儿的手上吧…”
缪凤舞轻轻地拍了一下她的手，示意她小点儿声，然后走到小银子的身边：“你这副小身板儿，还撑强拎一桶水吗？一次提半桶，多走几回，不就不会摔了吗？砸到脚没有？”
“没有…谢谢凤舞小姐替我周全。”小银子瘦小干枯的身材，十一二岁的稚气模样，看人怯怯的眼神，让缪凤舞想起了自己初来乍道的情形。她刚想伸手掏荷包，却被小云暗中抓住。她转头看见小云挤眉弄眼的样子，也只好作罢，叮嘱小银子几句，继续往前走。
“小姐…”走出去一段之后，小云才松了缪凤舞的手，“你可不能再这样当菩萨了，你这荷包里的银子，也是虹妈妈按月例发的，数目本来就不大，你再东送西舍的，自己以后有个用度，再开口找虹妈妈要，凭白挨一顿骂，何苦来？”
缪凤舞叹了一口气：“我能有什么用度？我也出不去这个门儿，吃穿戴用还是妈妈备好的，这一个月五两银子，我其实也是没处花的…”
“小姐不为现在，也得为以后打算一下吧，总得有些积蓄，心里才会落底不是？”说起这话来，小云不像是缪凤舞的丫头，倒像是她的姐姐。
缪凤舞感激地扶了一下她的手臂，笑着应道：“好好！为以后打算，等我攒够了银子，给小云置备一份像样的嫁妆，将你嫁进一户清白人家，你看可好？”
小云登时红了脸：“人家一片好心，你倒会取笑人！”
缪凤舞却因这番话生出感慨来，环顾着这座大院儿的围墙，叹息道：“我这辈子是出不去这院子了，等下个月我在前馆挂牌亮了相，就算是踏上这条风尘之路了，此身再难清白…妈妈拿我当女儿养，我也不能辜负妈妈的期盼，十年二十年后，等妈妈年岁大些，这舞馆怕是要我来接手了…”
小云抿了抿嘴唇，闷闷地垂了头，不再说话了。
两人再走几步，就到了前面一处院落。小云上前推开了门，扶着缪凤舞进了院子，穿过回廊，到了上房门口：“妈妈醒了吗？凤舞给你请安来了。”
缪凤舞的声音，如莺啭燕鸣，在清晨的院落里响起。
没一会儿，门被推开，一位二十几岁的丫头笑着迎出来：“凤舞小姐早，快进来吧，妈妈刚刚装扮停当，就等着你来用早饭呢。”
“杏儿姐姐早。”缪凤舞客气一句，轻轻一撩裙摆，移步进了屋子。
这是一间敞亮的外厅，室内布置得很精致。正中央一张雕花束腰楠木八仙桌旁，坐着一位华丽的妇人。堕马髻，金步摇，金累丝凤钗，内穿小立领宝蓝色缎子对襟袄，外罩梅红色暗金牡丹的长褙子，脸圆肤白，朱口俏鼻。
若是早十几年见到她，这也该是一个倾城美人儿。只是岁月如蔓，在她的脸上爬出丝丝缕缕的纹路来，再厚的妆粉，也难掩住了。
缪凤舞见了这妇人，马上拘紧起来，收腹挺胸，沉了一口气，轻轻地移步上前，在地上一只包绸蒲团上跪好，很规矩地磕了一个头：“妈妈早安！”
叫杏儿的丫头随即递上一盏茶，缪凤舞站起身来，接过茶托儿，双手端茶，来到妇人面前躬身献茶：“妈妈请喝茶。”
那妇人用鼻子“恩”了一声，接过茶碗儿，拈起碗盖儿吹了吹，浅浅地饮了一口茶。然后她将茶碗儿放在手边桌子上，抬头打量着缪凤舞。
缪凤舞被她的目光一瞧，立即感到整个身子一紧，不由地挺了挺已经笔直的腰身－－－这一天的严训，就从此刻开始了！
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