艾蒂安伯爵只觉得五雷轰顶。
他一直以为，自己是一个安守本分，爱好和平的老好人。
他此生只做过一件出格的事情，就是在婚礼现场带走了自己的爱人阿德莱，但他也要说，阿德莱与安索二世这段婚事并未成立，他的行为并未违背教义。
他也接受了惩罚，接受了一位国王与两位伯爵的挑战，之后也向教会购买了五百年的赎罪券——比娶了自己妹妹的罪过还要多上两百年。
他觉得自己做得实在是仁至义尽，没什么可挑剔的了，只是从那之后人们总觉得他是一个为人轻佻，放浪肆意的家伙。
但至少他的主君路易七世应当对他有所了解才是，不然的话，陛下也不会将圣地特使这样的重任交付在他手里，他没想到路易七世选中他实则另有企图……天主保佑，他根本就没有想过要和亚拉萨路的国王阿马里克一世成为翁婿，也根本没想成为基督的骑士，圣墓的守护者！
他没这么虔诚！
他向自己的贴身仆人抱怨，仆人马上摘下帽子，按在胸前，向自己的主人表达无限的同情。就在刚才，艾蒂安伯爵做了一件无可挽回的事情，他并不认为自己做错了，但确实弄得当时的场面十分……荒诞。
在法兰克宫廷里，桑塞尔伯爵一向是个受欢迎的人物——因为冲进教堂抢走新娘的事儿，人们对他的看法几乎彻底地固定了，男人们将他看做一个棘手且令人厌恶的敌人，贵女们则将他看做一个既具有挑战性又很有成就感的爱人。
他承认自己从未守贞，但无论是他还是女方都能保证，彼此只是沉浸在一种若即若离，优雅崇高的氛围里，没有过于亲密的接触，也没有可以留下证据的书信，他们就像云雀那样，夜晚在枝头相会，晨曦降临时分开。
他习惯了法兰克宫廷中的暧昧气氛，因而忽略了亚拉萨路宫廷中的异样——那些达官显贵们的热切眼神，年轻骑士们的挑衅目光，侍女与侍从们的窃窃私语。
他们将他安排在公主的左手边，他就把她当做城堡的女主人看待，如同骑士服侍一个贵妇人，为她端洗手水，拿手巾，为她切肉，为她端香料盘，给她剥坚果——但他可以发誓，他可真是老老实实，本本分分的，没有做出一点逾越的言行！
最后一道菜被端下去后，仆人们清理了长桌，整理了厅堂。在大厅中央开辟出一处宽敞的场所用来跳舞。这也是宴会后必有的程序之一，人们看着他，也看着公主希比勒，而作为客人中最重要的一位，他也应当与这里的女主人跳舞。
于是他就走上前去邀请了公主，他不得不承认，公主希比勒确实是一个美人。而且她的美与法兰克宫廷中的美不同，或许是因为她是亚拉萨路国王仅有的一个女儿，她缺少这个时代女性必有的谦卑与温柔。虽然她需要抬着头才能看见他的面孔，但做出这个姿态来的时候，却丝毫不显羞怯，甚至带着几分考量。
艾蒂安伯爵甚至有几分钟以为自己是因为喝多了葡萄酒或是吃了发霉的面包而在发疯，她看他的眼神势在必得，仿佛就是在看珠宝匣子里的一件首饰，她向他伸出手，看上去像是要将自己交给他，事实上却是将他拉向自己，艾蒂安伯爵觉得自己才是那个被攫住的人。
即便如此，艾蒂安伯爵还是怀抱着一丝侥幸，他已经三十七岁了，而公主希比勒只有十三岁，说句不那么好听的话，他不但能够做她的父亲——如果子女的婚事更仓促些的话，做希比勒的爷爷也不是不可能，他很有自知之明。
可这份自知之明很快就被打破了。他们跳了舞，安条克大公博希蒙德又站起身来，建议他为公主做一首爱情诗，诗歌也是骑士们的必修科目之一。而在宴会中，骑士向自己倾慕的人献上一首爱情诗，也是司空见惯并且值得人们喜闻乐见的事情。
这并不涉及到道德以及教义，许多丈夫还会乐于看到这样的场景，这表示自己的妻子正被许多人所仰慕，作为丈夫，他也与有荣焉，问题是希比勒公主还没结婚，一位男士，尤其是不在婚姻关系中的男士在宴会中公开向一位未婚女性表达爱意，那几乎就是求婚了。
艾蒂安伯爵顿时浑身发冷，但聚集在他身上的视线逼迫着他，让他无法粗鲁地拒绝或是沉默——他只能“高高兴兴”的站起来，为希比勒公主做了一首爱情诗：
“树荫下放着一卷诗章，
一瓶美酒，一点面包，
有你在这荒原中傍我欢歌，
荒原呀，便是天堂！”
这首诗篇幅短小，用词简单，伯爵念诵起来也是干巴巴的，毫无感情，但在场的人们无不欢欣鼓舞，他们用力的拍击手掌，或者是敲打桌面。
除了希比勒的仰慕者之外，每个人都笑意盈盈，他们将艾蒂安伯爵请到厅堂的中央，簇拥着他，希比勒公主的侍从昂首挺胸地走到他面前，为他奉上了一件黑貂皮的斗篷。
这当然是一件华贵的衣物。如果是在法兰克的宫廷里，一个贵妇人叫她的侍从这么做，艾蒂安伯爵定然会欣然收下这份满怀爱意的礼物。但此时他还能不明白吗？
这是议婚的第一步！
虽然此时的婚事多半如同交易或是盟约，男女双方可能连面都没见过，顶多只能看看画像，来往联络，商榷，讨价还价的，不是他们父亲身边的教士就是得力的大臣，但为了让婚事显得更正规，或是蒙上一层含情脉脉的面纱，也会有些公认的习俗，其中之一就是让年轻女性为自己将来的丈夫预备一件斗篷。
艾蒂安伯爵眼看着那个侍从走上前来，拉开斗篷，就要披在他的身上，他面孔麻木，四肢僵硬，但还是竭尽全力控制着自己，后退了一步。
侍从完全没有料到伯爵会有这样的反应，他双手一展，斗篷已经落下，在没有支撑的情况下，唿地一声落在了地上。
冰冷的气氛以艾蒂安伯爵为中心，飞快地向周围扩散，到哪里，哪里的欢笑和叫嚷就消失了，人们脸上的喜意隐去，取而代之的是惊骇与怀疑。
在看到艾蒂安伯爵后退一步的时候，阿马里克一世也呆住了，但他终究是亚拉萨路的国王，旋即反应过来是哪里出错了！
这都要怪路易七世，路易七世本人是一个虔诚无比的教徒，教皇尤金三世发布十字军赦令后，第一个通知的就是他，他也没让尤金三世失望，毫不犹豫地给予了响应，甚至因为这次十字军东征耗费了大量钱财与人力。以至于他的王后埃莉诺坚持要与他离婚，这场婚姻的失败，让阿基坦彻底的脱离了卡佩王朝与法兰西，并让路易七世成为了被世人嘲笑的对象——
不管怎么说，他之前与埃莉诺的婚姻只带给他两个女儿，他也一直宣称是因为埃莉诺身体状况不佳，才没能给他带来一个儿子。但叫人想不到的是，埃莉诺才与他离了婚，就和英国的国王亨利二世结婚，并且迅速的为亨利二世生下了三个儿子。
可以说，如果不是在五年前路易七世终于有了一个属于自己的继承人，他的处境会更加难堪。像是这么一位虔诚又坚定的国王陛下，大概没想到他的臣子会对亚拉萨路的王位视若蛇蝎，退避三舍……
艾蒂安伯爵哭笑不得，他知道路易七世完全是好意，之前他还委婉地问起艾蒂安伯爵为什么还不续弦，有没有喜欢的人，伯爵用依然在怀念亡妻的借口敷衍了过去。
如果他知道那时候国王陛下正计划着把他送去亚拉萨路联姻，他绝对会大声说：不！陛下我并不打算再婚，就算是再婚，也只会在国内找一个合适的对象，而不是千里迢迢的跑到圣城去做公主的丈夫！
阿马里克一世只觉得一阵昏眩，忍不住抬起手来按住额头，幸好这时候艾蒂安伯爵已经反应过来了，他立即屈膝跪下，将手放在胸口。诚心情意的说道——他再也没想到，自己竟然能有这样的荣幸，得到阿马里克一世的欢心与赞赏，若能与希比勒公主结婚，这是天主的恩赐，命运的馈赠，是无上的荣耀，他无比惶恐，几乎不敢相信。
只是，他终究还是法王路易七世的臣子，他的婚姻必须取得君王的允可，他会快马加鞭，尽快赶回法兰西，求得国王的恩准，而后前来隆重地求娶公主。
几乎所有人都知道这是推脱之词，他刚才的反应已经说明他压根儿不想做阿马里克一世的女婿。
阿马里克一世用手指捏了捏自己的眉间，站了起来，走下高台，亲热的挽起了艾蒂安伯爵的手臂，对他的请求欣然允诺，并且表示要立即手写一封亲笔信，让艾蒂安伯爵带给路易七世。
阿马里克一世会不会在这封信中大骂一顿鲁莽的路易七世，我们已经没法得知。
唯一可知的是，艾蒂安伯爵如逢大赦般地站了起来，立即带着他的人退出了大厅，宴会草草结束，所有的人包括阿马里克一世都尽量保持静默，视线几乎不敢与公主希比勒对上，这实在是一桩匪夷所思的闹剧，而最终的受害者可能只有一位，那就是希比勒……
就连蜷缩在“画廊”上的鲍德温和塞萨尔都没敢发出声音，他们动也不动地坐在那里，直到大厅里的人全都走完了，才松了一口气，站了起来，“太糟了。”鲍德温说，但他现在不敢，也不知道该怎么去安慰自己的姐姐，被当场拒婚，对于一位贵女来说，简直就是奇耻大辱。
“我让城堡总管叫个商人进来吧。”鲍德温头痛地说，“看看他那里有没有什么宝石或者是丝绸。”或许希比勒看到这些礼物心情会好一些。
塞萨尔不觉得，但他也缺少安抚女性的经验：“我们也可以试试其他的，像是书籍、小鸟什么的。”
艾蒂安伯爵原本应当在圣十字堡待上一段时间，至少要过了主显节，不然的话，他就要在路途中错过好几个重要的节日了。但因为这桩乌龙，第二天一早他就带着他的骑士、仆从匆匆离开了亚拉萨路。
阿马里克一世带着人为他送行，第三天鲍德温才与城堡总管说了这件事情，城堡总管领命而去，晚祷前，他将一个宝石商人领进了城堡，宝石商人诚惶诚恐地在王子和随从的面前打开了珠宝匣。
此时的宝石还未能采用后世的切割工艺，基本上都是打磨成圆形、椭圆形或是方形，但宝石就是宝石，即便加工手段这样粗劣，拿在手里向着阳光旋转着端详的时候，那绚丽的色彩与特殊的质感，还是会让人不由得感叹造物主的精妙手艺。
“你也给达玛拉挑一颗吧。”
或许这个世界也有说到谁，谁就会来的箴言，还不等塞萨尔婉言谢绝，就来了一个仆从，是达玛拉派来的。塞萨尔在鲍德温微妙的笑容里跟着这个仆从下了塔楼，他一眼就瞧见了达玛拉，她站在塔楼的阴影里，绞着手，神色焦灼，甚至还不时地跺着脚。
一见到塞萨尔，达玛拉就扑上来，拽住了他的袖子，塞萨尔心中一动，伏下身去，就听达玛拉声音紧绷的说道，“出事了！塞萨尔！我听见亚比该的仆人说，他们收买了艾蒂安伯爵的向导，让他把艾蒂安伯爵带到豺狼的巢穴里去！”
这里的豺狼可不是指有着四只爪子和两只耳朵的那种，那种只会成为骑士们的皮囊，外套和一顿不那么美味的晚餐，塞萨尔立即掀起斗篷将达玛拉裹在怀里，带着她上了塔楼，鲍德温见了他们脸色也变了，他马上一挥手，驱走了商人，“达玛拉，是希比勒……”
“是亚比该，他发誓要为公主洗刷耻辱，但陛下已经严禁任何人向桑塞尔伯爵挑战——”一些骑士也意识到最好就让这件事情安安静静地过去，等上几个月，就不会再有人提起此事：“他也还未成为骑士，所以……”达玛拉用力地喘了几口气：“他就派人收买了伯爵的向导，说要把他们带去姆莱的地盘！”
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