苏氏一族在吴国建州本就是士族名门，不过苏林父亲这一脉已经是旁枝末节，幸得其三十岁府试中了秀才，获得士族身份，这才家道中兴，加上其娶了丰乐县大粮商刘顺财之女刘桂珠为妻，在老丈人的资助之下，家财才算丰厚起来。
此刻，在苏家的正堂，苏刘氏换了一身青色罗裙，端坐正位，和客座上的王屠夫相谈甚欢，一个劲儿的点头。
“苏夫人，我就是个杀猪的粗人。本来是不敢高攀秀才家的女儿，不过既然苏夫人有意，五十两银子的聘礼，我老王为了这傻儿子，倾家荡产也要拿出来不是？”
王屠夫五大三粗，皮肤黝黑，身上穿的是麻布，不过似乎因为经常沾染猪油，看上去油光发亮。在王屠夫旁边站着的黑小子，眼圈凹陷，眉目不齐，一张嘴巴还有点歪了的，就是他的赌鬼儿子王铁柱。今年都二十一岁了，还没有讨上一门媳妇，成天不务正业，偷了王屠夫猪肉铺的钱就到赌坊去赌钱，是丰乐县里面出了名的无赖。
“好说！好说！我苏家虽然是士族之门，但只要铁柱对我家苏茹有这个心意，我这个后母，自然应允这门亲事。”
苏刘氏表面虽然乐呵呵地说话，但是内心却在恶毒地咒骂着：“好你个苏林，今日不知道发了什么疯癫，竟然敢摔破粥碗，污我裙装。现在我便将你的亲妹妹，下嫁给这屠夫之子！”
“有意！有意！能娶到秀才家的女儿，是我们家铁柱八辈子修来的福分了。”王屠夫一脸的兴奋，赶紧拍了一下旁边儿子王铁柱的屁股，叫道，“快！铁柱，还不多谢苏夫人的美意成全？”
“多谢……多谢苏夫人成全，我王铁柱一定会……好好对苏茹的。”王铁柱咧着嘴呵呵直笑道，口水都快流出来了。
“对对对……苏夫人，我保证苏茹嫁到我们王家来以后，好好善待，绝对不让她吃一点苦。”王屠夫也乐得屁颠屁颠地，赶紧保证说道。
“这倒不必！虽然苏茹是我们苏家的女儿，但是一旦嫁到你们王家，便是嫁出去的女儿泼出去的水，是你王家的人了。秀才家的女儿不也是女人？该怎么指使就怎么指使……”苏刘氏鼻型尖细，耳后见腮，这话还没有说完，就见苏林拉着苏茹气冲冲地直接闯进了正堂来。
“我倒要看看，有我苏林在，谁敢指使我妹妹苏茹？”
一进入正堂，苏林就一把将手上的半只烧鸡朝着王铁柱丢了过去，怒道，“去你的烧鸡！就你这浑样，也想娶我苏林的妹妹？”
“苏……苏少爷，这门亲事可是……可是苏夫人亲口答应下来的……”
王屠夫畏惧苏林士族的身份，只能眼巴巴地转头看向苏刘氏道，“苏夫人，您看这……”
“苏林，休得胡闹！这一门亲事我已经答应下来了。苏茹必须嫁给王铁柱。”
苏刘氏气势汹汹地站了起来，瞪着苏林道。
“苏家士族身份在我的身上，这个家便是我说的算，苏刘氏，你只不过是一介妇人。茹儿是我亲妹妹，长兄如父，你有什么资格主导她的婚配。我不答应，谁也别想让茹儿嫁人！”
苏林分毫不让，据理力争，无需其他，单单这个嫡长子士族身份点出来，就让苏刘氏无话可说。天仁大陆是儒道世界，遵从三纲五常，一家之中，拥有士族身份的家主最大。虽然现在苏林还没有成年，但是他是嫡长子，士族身份在他的身上，于情于理，他都是这个家的家主，苏刘氏即便是他的后母，也不能违背家主的话自作主张。
“苏林，你……好啊！翅膀硬了，知道拿士族身份压我，我就看你还能得意几时。明年你成年之时，等我儿苏文夺了你的士族身份，我就将苏茹嫁得远远的，让你再也见不着。”
苏刘氏自知理亏，说不过苏林，一股气憋在肺里，只能这么对苏林放出狠话来。那王屠夫和他的儿子王铁柱见势不妙，赶紧借故告辞，不敢参合进来。
“哥哥，我……我不要嫁的远，那样我可能再也见不到哥哥了。”苏刘氏发怒，苏茹吓得直往苏林怀里钻，苏林却轻声安慰她道：“茹儿，你放心好了。有哥哥在，谁也不能逼你嫁人。”
“苏刘氏，从前我年幼，屡屡受你的欺压与凌辱。我妹妹茹儿同样不受待见。今日，虽然我还未成年，但是按照吴国法令，男子十五岁也可持家。从今天前，这苏家的所有事情，都由我做主。你速速将账房的钥匙交出来，我要清点我苏家所有的家财。”
苏林义正言辞，字字铿锵，一边说着一边朝着苏刘氏逼过去。他每走一步，苏刘氏就往后退一步。
“可笑，你苏家哪里还有什么家财。小到锅碗瓢盆，大到屋院府邸，有哪一样不是我从娘家刘家带来的？苏林，你说说看，我供你们兄妹俩这么多年来的吃穿用度，你们苏家哪里来的家财结余？”苏刘氏大笑了一声说道。
“我苏家乃是世袭的士族，每个月能从官府领取一两纹银的文位俸禄。父亲过世九年，一年十二月，也就是一百零八两纹银。这九年来，你待我们兄妹俩，吃的是稀粥白馒头，穿的是麻衣破衫，总计十两银子都不到。我且算你五十八两银子，你还需归还我苏家五十两银子。还有，以后每个月的文位俸禄，无需你代领，我自己会领。”
苏林说的有理有据，连精确的数目都计算了出来，真个让苏刘氏是无话可说，气得七窍生烟。而就在这个时候，从后堂传来一阵欢呼雀跃，苏刘氏之子，十岁的苏文一脸兴奋地跑上前来，对苏刘氏道：“娘亲，娘亲，我开智了。”
“什么？文儿，你开智了？是以什么言论开智的？大儒的还是翰林学士的？”
本来被苏林步步紧逼满头大汗的苏刘氏，一听到自己儿子苏文开智了，立刻就心花怒放，将其他所有的事情抛之于脑后，急忙抱着十岁的苏文问道。
“善事父母谓之孝,兄友弟恭谓之悌。孩儿以此言开智，乃我国大学士陆机之言。”
苏文虽然才十岁，但是却生而聪慧，天庭饱满，双目有神，一字一句地对母亲苏刘氏说道。
“好好好……我儿十岁便以大学士之言开智，足见天资不凡，就算将来不能考上进士，一个举人老爷是跑不了的了。不像某些人，都已经十又五岁，却依旧天资愚钝，不得开智。”
苏刘氏好一阵得意，还不忘了奚落苏林一番，出出刚刚那口恶气。自己的儿子才十岁就开智了，还是以大学士之言开智，而苏林到了十五岁还没有能开智，这就形成了鲜明的对比，想到这个，苏刘氏心中的郁闷之气便一扫而空。
可是，苏刘氏还没有得意几秒钟，苏文却反而朝着苏林躬身一拜，愧疚地道：“大哥，我在这里替母亲向你和姐姐说声对不起，这些年来，母亲对你们并没有尽到一个母亲的责任，还处处为难你们。”
“文儿，你说什么胡话呢？对他们俩说什么对不起？你不是也读书读傻了吧？”苏刘氏像一只被踩了尾巴的猫一样尖叫了起来。
“娘亲，这些年来，你是如何对待大哥和姐姐的，我都看在眼里。虽然大哥和姐姐不是你亲生的，但是我一直觉得你这样是不对的。我翻阅《论语》，孔圣曰‘弟子出则孝，入则悌’，心中有所触动，尚还不甚明了。直到今日反复诵读了陆学士对这句圣言的解释，才恍然大悟。孝悌思想由心而发，方能冲开智窍。‘善事父母谓之孝,兄友弟恭谓之悌’。苏林乃我同父异母之大哥，而我却眼看其在母亲你这么多年的虐待之下无动于衷，是为不悌，是我之过也！”
苏文此时也是字字珠玑，说出来的每一个字都带着一丝淡淡地威严，这就是圣力加持的作用，虽然只有很少的一丝，却能够直击人的心灵，比起刚刚苏林声讨苏刘氏的话不知道强大了多少倍，表面上是在说自己的“不悌之过”，但是实质上却是在旁敲侧击谴责苏刘氏对苏林兄妹俩的苛刻虐待，这些话的每一个字都好像敲打在苏刘氏的心头一样。
“文儿，你……你怎能向着外人来说娘亲？”苏刘氏有些站不稳了，一阵头晕目眩。无论苏林如何说她，苏刘氏顶多是气得怒火攻心罢了。但是现在连亲生儿子苏文也如此针对她，这可是被自己的亲生儿子硬生生在苏林的面前打脸，苏刘氏有些接受不了，眼前突然一黑，就晕了过去。
“娘亲！娘亲……”
苏文也没想到，自己的这一番憋在心里面的肺腑之言，竟然会让母亲苏刘氏晕过去，也顾不得苏林和苏茹了，赶紧扶住她，然后急忙叫下人前来，将她抬进屋里，又马上去喊大夫。
“哥哥，苏文这……这是怎么了？怎么突然就向着我们，反而指责后母的不对？”苏茹不解地问道。
“这就是思想传道的作用，苏文从《论语》中有感，又以陆学士的言论开智，其实是以孝悌的思想开智。自然能够明辨是非，指责苏刘氏的过错，即便他只有十岁。”
看到十岁的苏文都已经开智了，苏林的内心更是蠢蠢欲动，握紧了拳头，暗道：“我也一定要尽快开智！”
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