走火的态度很明确，无论我如何证明自己是高川，他都不会相信。在这个末日幻境里，这些人所认可的高川只有一个，而我不过是一个利用了“神秘”从某个旮旯里钻出来的冒牌货。在某种意义上，他们的认知是正确的，不过对我来说，却没有什么意义。我明白自己过去是什么，现在是什么，而未来又会变成什么。过去的我一直都在思考诸如存在的意义，以及生命的意义之类的哲学，但是，如今的我却已经不思考了。在经历了如此多的冒险后，我已经察觉到，自己的自我认知已经无比明确，已经没有回头的道路，也从未想过再走上另一条道路。
尽管，我仍旧无法肯定，自己是否正确，但是，即便前面是南墙，我也会一头撞上去。而这也已经不再是觉悟，而是一种信念。我相信自己所走的道路，所以，已经不需要再去思考道路，只需要竭尽全力往前走就足够了。更无需和他人辩驳，求取他人的认可。所有的辩驳和认可，都仅仅是因为想要看到更多的道路，想要找到更好的道路而已，而我已经不再需要。
我已经看不到除了自己脚下的道路之外的道路，我也看不到任何的同伴，也不需要人陪着我走在这片黑暗之中。我相信，即便只有自己，也已经可以走到尽头。所以，这个时候，只需要沉默就足够了。
我挂掉了走火的电话，放下行李箱，坐在上边。我没有刻意去打量周围的人们，即便如此，他们的一举一动。仍旧细致入微地倒映在我的脑海中。连锁判定的展开，已经不再需要刻意的维持，它就像是深入骨髓的本能，无论是否意识到，它都在按照自己的方式运作着。接续死亡前的状态。在这个时候，已经不知不觉中更为深化了。
我一直都觉得，在这个世界上，所有的异常和神秘，都是“现实”层面的人体异化的表现，“病毒”并不是简单地破坏人体生理机能。也会在这个过程中，唤醒千万年来，沉睡于人体中的那些“无用机能”，在某种意义上，末日症候群患者其实处于一种“负面进化”的状态。那些机能本就是为了适应环境和成长，在自身进化过程中封印起来的。它们并非无用，而仅仅是不适合。在生物学中有这样的说法——人类对自身的利用程度只站它全部机能的三分之一，如果可以开启全部机能的话，人类就会“进化”——因此，便出现了各式各样试图强制激活这些机能的人体实验和研究。
然而，这样的说法，真的是正确的吗？那些“无法使用的机能”究竟是它们自己在保持沉默。还是人类自身，强迫它们保持沉默？它们的沉默，到底是让我们更适宜于生存，还是阻挡了人类的进化？当它们全都以苏醒的时候，究竟会发生什么？而这种苏醒，是在一种外力的高强度刺激情况下，强制性的苏醒，又会发生什么？
“病毒”的存在，由此引发的连锁状况，都正在试图解开这个问题。而在这个末日幻境。更能直观地看到仿佛“预兆”般的现象，统治局也好、末日真理教也好、网络球也好、恶魔也好，各式各样的异常和神秘也好，如果提高到“全体末日症候群患者的生理和意识变化”的角度，进行宏观的观测。不难发现它们所暗示的“意义”。而这种“意义”目前尚不明晰，但一直观测，重复地观测，应该会在某一天，变成一个确切的“答案”吧。
然而，我不需要这个答案。
我所体验的一切，所认知到的可能性答案，都是负面的。也许，有一天，会出现某个末日症候群患者，凭借自身的生理本能，适应这一切负而看到最终的答案，但是，那一定不是我想要的答案——因为，我等不了那么久，我不确定，这个最终的答案会在什么时候到来，而我所爱着的人，已经面临着绝境危机。
我不需要这种科学真理般的最终答案，我只想要，我所爱着的人，都能够正常自由开心地生存下去。哪怕是在她们的整个生命中，都看不到所谓“进化”的曙光，都没有关系。
每一个末日症候群患者，都不是主动去接受这些变化的，所有人都很痛苦，很害怕，和无助，但这就像是“天灾”一样，无论怎么难以接受，都必须接受自己所面临的情况。他们的挣扎，贯穿着他们的生理活动和意识意志。而这些挣扎，目前为止，没有一个是成功的。
我所看到的末日幻境，正是这种无可奈何的挣扎的倒影。
我想结束这一切。哪怕是结束的方法不是最好的，哪怕是以大多数末日症候群患者都会在这个结束的过程中，无法得到理想的归宿，也想要尽快地结束这一切——要赶在我所爱着的人，成为这种“负面进化”的祭品前，结束这一切。每时每刻，我的脑海中，都有着这么一股火焰在燃烧，烧得我的血液，完全没有停止沸腾的一刻。
我静静地坐在行李箱上，注视着自己的燃烧，由心底滋生出来的巨大热量，不断咆哮着，驱使我发泄出去，但是，我仅仅是安静地坐在这里。我观测着自己，我发现，这种安静和沉默，不完全是理智使然，也同样是一种无法描述的情绪。我觉得自己就像是在本能地积蓄着这股力量，直到可以燃尽一切的时候。
房间里的工作人员好似窒息了一样，什么声音都没有发出来，什么动作都极度轻微，他们似乎在等待着什么，又似乎在恐惧着什么。我觉得，他们也许在害怕我，怕我疯狂起来，将这里变成一个屠宰场。他们之前对我的分析，应该不缺乏这种担忧的答案——我是不会这么做的——但是，他们无法彻底抛却这种可能性。他们为这种微茫而可怕的可能性担忧着，恐惧着，打心底战栗。
即便不用正眼去关注他们的表情和动作，我也可以感觉得到，因为。这股气息就好似乌云一样密布在房间中。我想，他们一直在猜测，为什么我还不走？我还需要什么？我在等待什么？也许，这种恐惧突然让他们变成了傻子，忘记该如何理智去分析，理智地去相信自己可以找到答案。
其实。答案很简单，我之所以等待。正是因为，我觉得在那通谈话之后，走火会做出正确的决定。走火身为网络球的高层指挥官，他的态度一直是很强硬的，但是。这并不代表他总是蛮横地强硬。我不觉得，这个世界的走火，会和我过去认识的他有太大的区别。无论两个世界中的他在自己的人生中遭遇了哪些不同，但既然如今他们都站在同样的位置上，那么，他们的思维也必然和他们的命运交集点一样，有着共通之处。
走火会退一步。正如，我也退了一步。不是每个人都会做出“退一步”的决定，但是，我一直相信，面对有可能去作出“退一步”的人，只要自己首先释放出这样的信号，对方也不太可能得寸进尺。
因为，得寸进尺的人，绝对不会去想“退一步”。
我相信着，不管末日幻境如何变化。网络球都会维持始终如一的风格，因为，“网络球”扩大到整个末日幻境的本质，就不仅仅是“某些人联合起来的组织”，而有其更深刻的。也绝对而必然的意义。而作为网络球的意志代表，也绝对是这种风格的代表。过去，我会加入网络球，正因为我认同这种风格，即便我不觉得这是绝对正确的，但至少，这不是错误的。既然我如此看待网络球，网络球也必然会如此看待我，正如中央公国的某位古代文人所说的那样：
我见青山多妩媚，料青山见我应如是。
在无法沟通的情况下，网络球会做出任何富有攻击性和阴谋性的决定，都是理所当然的，但是，我不觉得，在进行沟通之后——哪怕是现在这种短暂又没有共同点的语言沟通——对方还会坚持原来的做法。
因为，我用来宣告自己存在的，可不仅仅是嘴巴而已。
要离开这个位于临时数据对冲空间中的基地，就必须通过网路球严密设定的出入口。我已经找到了这个出入口，但是，出入的权限和密码，却仍旧掌握在网络球的手中。我在这个基地中的行动一直势如破竹，但我一直都不觉得，这种轻而易举是理所当然的，毕竟，这里可是网络球的地盘。那种监视的感觉，一直都没有消退，拥有调整防御体系的某个人，正在某处已经布置好的陷阱旁，注视着我的行动，试图将我引诱到陷阱中。
如果我用粗暴的态度，强迫这个房间的人为我设定传送地点，就有可能一头栽进那个陷阱中。而离开这里另寻离开这里的办法，更是一件麻烦事儿。尽管我一直都相信，自己不会被困在这里，但是，能够避免麻烦的话，还是尽量避免为好。
如果走火自己做出“退一步”的判断，那么，接下来的情势发展，就会温和顺利许多。
不一会，在这片寂静得令人窒息的气氛中，胖子军官从地上爬起来，他之前一直都没有动作，就像是一条死鱼一样，看起来就像是被傻了，可我一直都不觉得，他是个傻子或无能之辈——在神秘的推动下，网络球中是不可能有疯子、傻子和混饭吃的人混到长官位置的。
无论这个胖子长官的外在表现多么狼狈不堪，他的心中，一定有着另一种坚强。
我转过头，和他对视的时候，他脸上的表情，已经变得十分沉静。不是那种勇敢的沉静，而是一种军人般决不违背命令的觉悟。我想，走火已经将自己的决定告诉他了。不止是他，恐怕这个时候，整个基地都已经接到命令了吧。
“请帮我打开传送通道，我要离开这里。”我平心静气地对胖子长官说。
胖子长官没有表示，只是走到一台仪器前开始操作起来。他的行动，让淤积在这个房间中的沉郁气氛缓和了一些，就像是严实的沙子。被水冲刷后松软下来。很多人的喘息声变大了，汇聚在一起，就像是呼呼的风声，不少人扯了扯自己的领口，甚至有人微微松开了紧抓武器的人。
大概是胖子军官的操作。让一个个新开启的投影屏幕浮现在半空中。有一些持续流动着纯数据，有一些则伴随着画面——我很快就注意到，有这么一幅影像，不起眼地藏在这些画面中。
那是另一个工房般的场所，又给人一种超常规的生物实验的味道，这么形容。是因为我在早些年，和富江、席森神父等人结识的时候，在那个古怪而巨大的临时数据对冲空间——那时，席森神父告诉我，那个地方叫做“末日幻境”，我如今觉得。那个称呼，或许并不是对那个地方最确切，最公认的描述，但其实是有另一层意义的——在那里的地下迷宫中，也曾经有过类似的仪器。
我所经历的被命名为“末日幻境”的巨大临时数据对冲空间，那个数据对冲空间中的“艾鲁卡”、“魔物”和“死体兵”，在如今的世界里。有了新的名字和细节上的差别，但是，就本质来说，应该是一脉相承的。我可以理解过去的世界，所以，我也不对融入这个世界，抱有任何的抗拒。
只是，或许是习惯的缘故，我更倾向于原来的称呼——尽管，那个“末日幻境”的名字。已经有了更加深刻的意义——也许，正是因为这种称谓上冲突，才造成了名称的改变吧？毕竟，我已经回归过所谓的“现实”了。
从“现实”角度观测到的末日幻境，远远要比居于“末日幻境”中观测到的临时数据对冲空间“末日幻境”更加深远。
如果。我接受了“整个世界都是末日幻境”的看法的话，是否就意味着，原来我所诞生的那个世界，已经不再是我的故乡。而我也已经将自己当成是那个世界的过客，而在那里发生的一切，都已经成为了异乡故客的单纯记忆的追溯了呢？
也许，我坚持原来的名称，仅仅是因为，我排斥这样的感觉。那个世界的分量，在那个世界所遭遇的人们的分量，一直都在我的内心中，占据着最重的比例吧。
我注视着那个唤醒自我审问的画面，然后，我看到了“她”——呆在容器的女孩，有了一个特写，其身材和容貌，和我记忆中的她有些区别，但是，那种沉睡中所散发出来的气质，却是一模一样——隐藏在柔弱中，有一种可怕的狰狞。
“桃乐丝？”我不由得站起来。
“你知道？”声音从身后传来，我没有回头，知道是那是胖子长官。我第一次听到他的声音，和他的外表感观不太相符。但是，或许才是他的本质——十分沉稳，又给人一种无时无刻都在探究的感觉。
我没有回答。我已经确认了，那个漂浮在容器中，仿佛等待孕育而出的女孩，就是桃乐丝。说起来，在过去的末日幻境中，桃乐丝的确是网络球的“最终兵器”，对应着末日真理教以“富江”为代表的“最终兵器”系列。不，应该说，是只针对“真江”的存在。
虽然，广泛来说，末日真理教的“最终兵器”是一个系列，但是，其实在那个时候，“最终兵器”并不单纯是一个系列，其编号人员中也有男有女，而且并不全是人造人，也不缺乏魔纹使者。只有系列编号999的富江，才拥有公认的“最终兵器”的称谓，而富江，也不过是最终兵器999的一个人格罢了。
网络球的“桃乐丝”，就是针对这样的一个最终兵器999所诞生的。
她的特性，和最终兵器999有些相似。而最明显的区别，在于“桃乐丝”的多人格分裂状态处于“强制收束状态”，就像是将不同颜色的橡皮泥揉成一团，十分浑浊。而最终兵器999的真江她们，则是彻底的，离散性的人格分裂。
我的抚摸着右眼，这里的眼睛，本该是她的。
原来，这个世界里，网络球的桃乐丝计划……还没有完成吗？
“那是桃乐丝计划，有兴趣过去参观一下吗？”胖子长官突然在一旁问到。
我回过神来，所有散布在空中的投影画面，在这个时候不约而同变成了从各个角度对“桃乐丝”的观测，大量的即时数据在滚动着，就像是有一种无穷的魔力。从远方传来的呼唤，更加明显了，我按住左眼。
“不，不需要。”我用力地拒绝了，我现在更加确信，等待着我的陷阱，就在那个地方，最靠近“桃乐丝”的地方。我也同样相信，桃乐丝一定会苏醒的，我们也还有再见之日。
另一个高川，另一个我，此时此刻一定就在那里吧，在桃乐丝的身边。
这样也好。
章节目录X