“这个混蛋就这样死了，那我沦落成这幅模样，到底是为了什么……”
“阿浓啊，阿浓，信长死了，父亲也死了，你怎么不回来？”
“我这个样子，也要死了，也要死了啊，一切都要没意义了……”
……
听着深受刺激，似乎陷入了精神混乱状态的一色义龙接连不断的呢喃声，东野沧与竹中半兵卫相互之间不禁对视一眼，都明白了对方的意思。
‘一色义龙极度仇视织田信长，乃至于反叛斋藤道三，似乎其中还有着不为人知的隐情？’
而一旁的梅津某随着一色义龙不断的呢喃似乎也愣住了，片刻之后才动作有些僵硬地靠近一色义龙，推了推，说道。
“大殿，大殿，清醒一下。”
下一刻，一色义龙的动作一僵，快速地直起身子，表情神态尽数恢复了一开始的模样。
假如不是一色义龙的眼角还有着泪痕，东野沧怕都以往刚刚都仅仅是错觉。
“抱歉，失态了。”
一色义龙的声音越显虚弱，朝着东野沧躬身道。
“一色家督乃是至情至性之人，东野沧自然理解。”东野沧安抚道。
“感谢谅解，今后东野阁下将是我一色义龙最重要的朋友，假如有什么是需要斋藤家帮助的，尽可说明。”一色义龙开口着。
东野沧对此连连摆手，婉言拒绝。
随后，在一色义龙表现得身子越发虚弱，甚至时不时咳嗽一下，竹中半兵卫与东野沧也就自觉地告辞离开了。
在梅津某一路送别离开天守阁，竹中半兵卫与东野沧走在离开稻叶山城的山道之时，相互也开始小声地交谈了起来。
“竹中师兄，一色义龙表面的症状确实是麻风病不假，并且生命气息也微弱，怕是命不久矣了。”东野沧开口道。
竹中半兵卫点了点头，说道。“的确，光凭肉眼判断，的确是麻风病，除了精神状态有些反复之外，并没有什么异常。”
“我也没有感觉到妖气的存在，看来昨天袭击我的蜘蛛人类真的与一色义龙无关，不过让我有些意外的是，一色义龙与浓姬之间似乎不是那么简单……”
“嘘，小声点，东野师弟，小心忍者窃听。”
竹中半兵卫保持着往前正常行走的姿态，嘴唇微微一动，以着仅仅只有东野沧能听到的音量提醒着。
而随着竹中半兵卫的话音落下，东野沧的动作却是一顿，楞在了原地。
“怎么了？东野师弟？”竹中半兵卫问道。
“不对劲。”东野沧扭头朝着周围看去，皱着眉说道。
“哪里不对劲？”竹中半兵卫警惕地问道。
“忍者！”
东野沧开口道。“稻叶山城，我至今没有发现任何忍者的存在。”
竹中半兵卫皱眉问道。“没有忍者？怎么可能？会不会是那些忍者隐藏得太好了，东野师弟这才发现不了？”
“不，不会，我可以肯定整个稻叶山城范围之内没有任何忍者的存在。”
东野沧肯定地说道。
对于镰鼬这种能够感知风流的妖怪而言，忍者作为人类的呼吸几乎不可能逃过镰鼬的感知。
然而，为了避免意外情况，早就跟竹中半兵卫前去拜访梅津某之前，东野沧就暗中以镰鼬的力量进入了“鬼缠”状态。
而刚刚东野沧下意识地让体内的镰鼬自主感知一下周围的忍者之时，却是意外地发现稻叶山城之中压根就不存在忍者。
“不可能，稻叶山城之中怎么会没有忍者的存在？”竹中半兵卫难以理解地说道。
要知道，或许在进攻性上，忍者远远比不过剑客，对付妖怪，多数忍者几乎都是处于乏力状态，但是在潜行以及侦查上，忍者几乎是人类最强的存在。
而大名所处的居城之中，更是不可避免的要有忍者的存在，否则就算敌对势力不会派遣刺客来谋杀大名，也需要忍者的存在来避免妖怪的潜入。
当然，忍者也不会百分百能够探查到妖怪的潜入，譬如镰鼬这种化身为风，且能感知到忍者存在位置的妖怪，就可以轻易潜入小三郎的居室。
可，稻叶山城没有忍者？？？
那稻叶山城诸多防线不几乎就等同于只穿了两层透视装——“形同虚设”吗？
“确实……没有！”
东野沧这一次甚至脱离了“鬼缠”状态，让镰鼬悄然绕着稻叶山城仔细地感知了一圈。
确认了东野沧并非是在开玩笑，竹中半兵卫万分不解地喃喃着。“奇怪，忍者都去哪里了？”
忽然间，竹中半兵卫的眼睛微微睁大了些许，扭头看向东野沧，说道。
“我似乎知道他们在哪里了？”
“在哪里？”东野沧问道。
“其中一个就在东野师弟的庭院之中。”竹中半兵卫说道。
“小沧山？不，你说的是小沧商会里的那个庭院……”
东野沧很快就反应了过来，说道。“那个蜘蛛人类？！”
“没错！蜘蛛人类手上那种复杂且不规律的老茧，假如是作为忍者的话，就合理了。”
竹中半兵卫声音急促地说着，不断分析着。
“因为忍者所需要使用的忍具千奇百怪，且根据每一位忍者的天赋不同，偏向的忍具也有所不同，所以几乎每一个忍者双手的老茧都不尽相同。”
“那问题来了，假如那个蜘蛛人类真的是斋藤家忍者所化？那么代表着什么？”东野沧微微眯着眼，低声地问道。
顿了顿，东野沧借着说道。
“而且，还有其余数量不少的忍者是不是都已经异变了，都在哪里了？这件事斋藤家知不知情，还是说背后就是斋藤家策划的？”
竹中半兵卫分析着说道。
“忍者的存在至关重要，几乎是每一座城不可或缺的组成。忍者尽数不见，要么就是大名本身指使的，要么就是忍者头目暗中所为。”
东野沧脑海之中飞快地回放起进入稻叶山城之中每一帧画面，仔细回忆着梅津某以及一色义龙每一处表情变化。
半晌之后，在东野沧的脑海里最终浮现了昨晚与蜘蛛人类近距离对视时，蜘蛛人类那的平静眼神，并且逐渐地与梅津某和一色义龙的眼神重叠。
除了没有浑浊发白之外，大多数时候，几乎是一致的……平静。
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