圣诞舞会
马术比赛，普尔曼最后得了个第四名，不好不差，至少没给他父亲丢脸，不过他不俗的身姿却给在场的女性们留下深刻的印象。
赛后普尔曼换了一套衣服准备回家，出来就看见堵在门口的贝蒂。
“我们今天到外面住好吗？”
“我有事，以后再说吧，”普尔曼脚步不停的往前走，贝蒂小跑着跟上他，边说道，“是米歇尔大人对你管教变严格了么，为什么这段日子你都不出来，我们已经很久没有。”
普尔曼突然停顿，侧身看着贝蒂面无表情，刚才在赛场上假笑太久，他的嘴角和腮帮都是僵的，“有些话我想我好像没说清楚，我以为你能明白我对你已经没有兴趣，别再缠着我。”
普尔曼的话犹如晴天霹雳打在贝蒂身上，她面无血色的望着越走越远的背影。
跑马场外面马车停放的位置人潮涌动，普尔曼站在出口的地方稍等，这时，一个犹豫又略带惊喜的声音在他背后响起。
“普尔曼，好巧。”
普尔曼回头看见身着洋装的漂亮女孩，轻轻挑眉道，“好巧。”
见普尔曼回应自己，莉莉娅特别开心，又紧张的揪紧手套，在学校普尔曼可从没搭理过她，哪怕面对面他也当她不存在，莉莉娅一直认为是两家糟糕的关系才导致普尔曼忽略自己，她比那个贝蒂美多了。
莉莉娅脑子有点放空，也算在心仪的男孩面前紧张过度，她竟一句话都说不出来了，气氛有些冷场。
没想到普尔曼主动问她，“怎么只有你一个人？”
莉莉娅回过神，连忙说，“噢，我父亲前天去外邦视察他认购的土地，大概下周才能回来，我妈妈在家照顾巴克。”
“巴克？”普尔曼明知故问。
莉莉娅面有难色，却还是说，“是我父亲的私生子，比我大四岁。”
普尔曼了解的点点头。
“对了，恭喜你，你今天的表现太棒了，”莉莉娅揣着勇气说。
普尔曼难得谦虚，“才第四名，算不上什么。”
“才不是这样的，在我眼里你是全场最出色的男孩，”话脱口而出，莉莉娅这才意识到自己说了什么，脸一瞬间涨红了。
普尔曼轻轻笑了，注视着莉莉娅说，“你真可爱。”
此刻莉莉娅感觉自己的脑袋一定在冒烟，她真想拿冰袋把脸捂上，或者找一个地方躲起来。她真不是那种动不动就害羞拿不出手的女孩，怎么普尔曼一对自己笑，她的头就犯晕。
“你一个人太危险了，不如我送你回去吧，”普尔曼装出来的温和而雅怎么看怎么别扭。不过莉莉娅还是上了钩，她矜持的点点头。其实她有一群仆从就在不远处等着她，装谁都会。
普尔曼给自己的侍卫说了一声，然后走到莫博森家的马车前，绅士的伸出手臂，莉莉娅搭上他的手，她紧张的手指都没法弯曲了，而普尔曼竟握住了她的手。温热的气息吐在她耳畔，“小心台阶。”
莉莉娅此刻真希望自己倒在普尔曼怀里，光用余光看他的侧颜，莉莉娅都要着迷，怎么能有如此英俊的少年，而且他唯独对自己温柔。
莉莉娅还是有理智的，她牵起裙摆钻进马车里。
普尔曼返身要上自己的马车。
“如果，如果你不介意，可以和我乘坐一辆马车，”莉莉娅掀开窗帘羞赧的说。
“那我恭敬不如从命了。”
没想到莫博森的女儿如此好上手，和其他迷恋他的女人没有区别。普尔曼嘲讽的想，亏他还怕露出马脚，追求完美，一整天表演得他要吐了。
“噢，上帝，我没看错吧，普尔曼和贝蒂上了同一辆马车？”
“当然没有，因为我也看到了。”
“他们怎么搞到一起了？他们两家不是不和吗？”
“我可从没见过普尔曼有温柔的时候，难不成要上演一出殖民地版的罗密欧与朱丽叶？”
“有好戏看了，普尔曼不是还和贝蒂有一腿。现在把她甩了，以后看还有哪个男人敢要她。”
“真以为自己能嫁进总督府，无非就是一个玩物。也不瞧瞧自己有几斤几两，门当户对才是最好的。”
贵族学校里少女们的生活枯燥，所以嘴厉害也爱好八卦。本质上比现代的小女生高雅不了多少。
而这些话全被贝蒂听到了，早在贝蒂主动与普尔曼说话时，她便站在这里，只是普尔曼眼中完全没有她。
贝蒂那青白的脸色犹如末日到临一般，原来普尔曼厌烦她，是因为有了新欢。回想以前普尔曼对她也没有多少好脸色，吼骂居多，她都忍下来了，她把自己的忠贞都奉献给他，天真的觉得她对普尔曼是特别的，她总有一天会嫁入欧罗斯家族。这个年代，贞洁比较重要，没有贞洁的女人嫁不了好人家。贝蒂的家庭背景一般，她父母是普通小商人，花钱把她送到贵族学校就是希望她勾搭上一个官家子弟。
她花了大代价，换来的却是被抛弃。门当户对果真如此重要么。贝蒂握紧拳头。
绕到莫博森家，普尔曼回来的很晚，油灯下丝楠坐在沙发上抱着一本全法文的高深药剂书看，听到动静没有抬头。
普尔曼从她身边走过，她闻到一股不属于普尔曼身上的香水味，别怪丝楠名字灵，和任何人同住一个屋檐下，都会熟悉对方的味道。
“马术比赛怎么样了？”
普尔曼的背影顿了一下，“凑合。”
“米歇尔先生说你回来去他的办公室。”
“哦。”
回到家普尔曼完全恢复成自己冷漠的本性，他没发现自己在丝楠从不装模作样，一点点都没有。
等普尔曼走远了，丝楠又开口，“提个建议，你最好先洗个澡。”
普尔曼仿佛没听见似的继续往前走，心底却有丝摸不清道不明的异样。
第二天，丝楠来到医院，安妮外面正在晒衣服，“诶，丝楠，你先别进去，爱丽丝夫人和她的先生今天大吵了一架，里面硝烟弥漫。”
“为尤利安的病吗？”
“可不是，眼看病越来越严重，却只能束手无策，换谁都心焦，要我说莫博森太不是东西，欺负一个孩子算什么男人，”安妮愤愤不平。
丝楠帮安妮晒好衣服才上楼，刚到病房门口就听见从里面传来的讲话声，“你一心为米歇尔总督着想，换来的又是什么？他对我们的孩子根本不管不顾，置若罔闻，却忙着他的升官发财，和约瑟夫、莫博森虚以委蛇。”
是爱丽丝的声音，而她说的也没错，米歇尔没来过医院一次。这段时间他正着手开发东北部的土地，已经向他的好友加菲尔德购买了一千公斤的烟草种子和晒烟机，正在运输的途中。他就等着约瑟夫离开暹粒，好联系米达意大邦主借烟农。这些都是高度机密，除了米歇尔的几名亲信没有其他人知道，连普尔曼都不完全清楚他父亲的计划。谁不唯利是图，但米歇尔的表现的确让尤利安父母太心寒了。
“在这儿偷听可不礼貌，”詹姆斯的声音突然出现，吓了丝楠一激灵。“我又不是有意的。”
“走吧，跟我到楼上去，”詹姆斯拍拍丝楠。他也是辛苦，拼命的找解读方法，还试着联系在殖民地的其他同行，可那些人一听说是毒药都不敢插手。
“我现在找到了缓解毒性的方法，我用生物碱检测出毒药的几种成分，可以用利尿药抑制，”不等丝楠高兴两秒钟，詹姆斯接着说，“但利尿药对儿童的伤害是很大的。”
詹姆斯看着丝楠欲言又止，“哎，很可能造成尤利安永久失聪。”
丝楠怔住了，急忙问道，“没有别的办法吗？”
詹姆斯摇摇头，“我跟保罗先生谈过，他已经同意用药，今天上午尤利安一直是清醒的。没有听力总比丢掉性命要好。”
丝楠沉默了，她后悔当时为什么要睡着，为什么不好好看着尤利安，就那么一下下，居然就给这个孩子造成如此大的痛苦，她真怕尤利安将来会怨恨她。
“不必自责，你已经尽力了。其实我想说你不该暴露自己，不该来暹粒，更不该和位高权重的人扯上关系，这里四处都是暗礁，稍不留神就会丢了性命，米歇尔欧罗斯对你好是有代价的，尤利安就是例子，如果你没了价值，他会毫不留情的抛弃你。”
“我知道，”丝楠的声音出乎意外的平静，“其实我们都只是为了活下去。”
丝楠最后还是忍不住去找米歇尔，查理拦住她说，“大人有他的难处，我们谁都想绊倒莫博森，前提是要有证据，否则莫博森会反过来指责大人诬蔑他，他的处境反而更危险，约瑟夫正虎视眈眈的看着啊。”
就在丝楠最揪心的时候，普尔曼非常春风得意，在学校他公然与贝蒂同进同出，还一同去最高档的餐厅用餐。旁人看来完全是一对热恋的情人。
“听说你最近和米歇尔的儿子走得很近？”莫博森对女儿说，“我以为你清楚我的立场。”
“爸爸，”莉莉娅挽住父亲的胳臂说，“普尔曼又不掺和你们高深的政治，大家都知道他是不学无术的贵族子弟。”
莫博森嗤之以鼻，“这样的男孩你也愿意接触？”
“但是他对我很好，温柔又体贴，我觉得在这里找不到第二个像他这样的男孩了。”
“你这孩子，”莫博森张口要教育女儿，一旁的美贵妇说，“莉莉娅喜欢就随她去吧，她向来心高气傲，难得看上谁，以前我还担心万一将来在殖民地找不到合适的丈夫，我是不是还得回巴黎帮她物色。”
玛丽已经十六了，比普尔曼大几个月。在法国一般这个年纪的千金小姐都已经订了婚。
“普尔曼的名声我们又不是不知道，都说是欧罗斯家族最无能的子弟，你看约瑟夫的儿子都能帮着他处理政务。”
莫博森接过话，“普尔曼是米歇尔欧罗斯的麻烦精，我就没见到米歇尔欧罗斯省心过，所以他配不上莉莉娅。”
“什么配不配的上，他追着我们莉莉娅跑，就证明我们女儿的魅力大，”这位莫博森夫人思考问题的角度与正常人不一样，要知道她曾经是上流界有名的交际花，最爱的便是被男人簇拥讨好的感觉。玛丽冲女儿调侃的笑，莉莉娅羞的跺脚，“妈妈，普尔曼没有追着我跑。”
“别管年轻人的事，随他们去，更别跟政治扯上关系。”
玛丽在家里地位卓然，莫博森很听她的话，有点妻管严的意思，“算了算了，你想怎么样就怎么样吧，只要到时候别后悔回来哭。”
莉莉娅很自信的说，“普尔曼才不会亏待我。”
说起来普尔曼泡妞很有一套，他总可以让每一个交往过的女孩都感觉泡在蜜糖里，哪怕他对她们不常有好语气，女孩们还不是贴着他，魅力这种东西就是与生俱来的。
莫博森一家完全没想过普尔曼的接近是否有其他目的，大抵普尔曼给人的印象太差不像有心机的人？
一转眼，圣诞节就到了，前一天尤利安的父母便他接出医院，他们要去教堂弥撒祷告。
也许因为难得两位总督都在暹粒，今年的圣诞庆祝活动阵势尤为大，原本中学生们自娱自乐的圣诞舞会改在政府大楼对面的丽城大厦举行，全城凡是收到邀请函的白人都能进场参加，两位总督均要出席。
学校也开始放长假，丝楠窝在屋子里织毛衣，她要为尤利安准备礼物，窗外夜幕降临，她想舞会该开始了吧。米歇尔不可能允许丝楠参加圣诞舞会，詹姆斯和安妮也去教堂了，丝楠只能呆在总督府。与寂静的总督府相比，舞会现场可谓灯火通明，繁华如闹市。
“今天的舞会年轻人是主角，大家不要拘谨，我们这群老人就是凑个热闹，米歇尔，你说是不是，”约瑟夫笑着问身旁的男人。
“是啊，在殖民地总感觉圣诞节的味道不对，今天倒十分有气氛，”米歇尔端着酒杯，“来，干杯。”
身着礼服的男男女女纷纷举起酒杯喝酒。
接着米歇尔又朝向约瑟夫，“我们俩也该喝一杯，新年后你就要离开了，相聚的日子总是如此短。”
“北方的稳定以后还多亏你多操劳，”约瑟夫同样打着腔调，两个人一口喝完杯中剩余的红酒。
一个油滑声音插进来，“两位大人今日看起来都容光焕发，才一杯酒怎么行。”只见莫博森和他的妻子走过来。
“约瑟夫大人，米歇尔大人，”玛妮面含笑意。
约瑟夫和米歇尔分别与莫博森点头示意，约瑟夫说，“今天是个欢快的节日，让我们放开些，不要提什么大人不大人的，也不要管以前小恩怨小摩擦，我们该好好放松一下。”
又有几位官员和他们家属加入进来，一群人客套虚伪的攀谈。会场另一端的年轻人群里这时却引起了围观还传来阵阵惊呼。
盛装打扮的莉莉娅一出场便引起其他女孩们的羡慕嫉妒恨，她穿了一条及地的黑丝绒大摆裙，裙子的腰收的又上又紧，显得她的腰细腿长，而且黑色很衬她的皮肤，她把头发盘在脑后，妆容浓而精致，额头上还戴着一颗黑珍珠额饰，显得特别妖媚。
莉莉娅很得意，这便是她想要的效果，男的痴迷，女的妒忌，不枉费她求父母专门在巴黎订做礼裙。
莉莉娅只站在原处不动，便有好几个年轻人邀请她跳舞，莉莉娅都矜持的拒绝了，她和普尔曼说好的，今晚只做他的舞伴。
所以当普尔曼走向莉莉娅，并朝她弯腰屈膝做出邀请时，莉莉娅的虚荣心和小女人心得到了极大的满足，她几乎可以听到其他女孩气的咬碎牙齿的声音。莉莉娅终于可以在众人瞩目下，名正言顺的依偎在普尔曼怀里，装出娇弱而惹人怜爱的模样，她没看到头顶上的男孩眼底的厌烦。戏就要做全套。
全场震惊的大概是米歇尔，他是听说普尔曼最近与莫博森的女儿交往频繁，他以为又是普尔曼的三分钟热度。
自己的儿子米歇尔还是了解的，米歇尔一生只爱过普尔曼的母亲，但普尔曼与他完全不一样，从十三岁开始，普尔曼便开始找情人，开始还背着米歇尔，后来直接堂而皇之的带进家。
那么女人可以选择，他为什么要和莫博森的女儿扯上关系？
“哎呀，真是金童玉女，”约瑟夫大笑道，“看来你们两家马上要做亲家了。”
米歇尔和莫博森两人尴尬的笑，都不说话。
玛丽盯了普尔曼许久，米歇尔这个儿子看起来并不差，应该说好的超乎她想象了，以前怎么没发现呢。
章节目录X