舅妈一家
丝楠舅舅的家离藤恩尔城不远，大概三公里不到，穿过一大片黄杨树林，就是平坦的稻田，继续往更深的地方走，渐渐出现几户人家，红灰色的房子一幢一幢分散坐落。
布洛克说，这附近叫麦林顿，是一个小村庄。
丝楠的舅妈偏爱大房子，藤恩尔县里上档次的好房子，他们买不起，所以当初分家的时候，丝楠舅舅一家迁到这么个地方来。
他们的房子的确很大，有三层，墙面是灰色的，房顶是红砖瓦，有两个大烟囱。每个向外的窗户都摆了花盆。房子还有一个前后相同的大花园，花园外面是一圈菜地。几只鸡正在地上叽叽啄啄。
马车才停稳，大门就被打开，一个穿着青灰色连衣裙的妇女走出来，看见正和车夫一起往地下搬行李的布洛克，妇女有些意外，“布洛克先生，您这么早就回来了。”
布洛克直起腰与她交谈，“我走了快半年了吧。”
“太太说至少得一两年呢。”
“我看她是巴不得我最好呆在殖民地别回来。”
“话可不能这么说，坐船不是都要一两个月么，听说殖民地又乱又贫瘠，先生您看起来精神气依然十足，我还以为您会受苦消瘦。”
“印度支那没有你想象的那么差，富人富得流油。反正只有吃力不讨好的事情，弗罗拉才会求我去做。”
，，
“朱蒂，柯勒的老师来了吗？”又是一个女人的声音。
“太太，快出来吧，是布洛克先生。”
还在马车上的丝楠凑在车窗前，看向提着裙摆往外走的妇女。她应该就是弗罗拉，她的舅妈。
佛罗拉有点胖，宽松的裙摆都掩饰不了她略大的肚子，她脸上的的肉却不多，脸皮有点浮肿，双眼也是肿眼泡，人中短下巴长，好像显得人刻薄。看见布洛克，她的眼神没有像即将见到亲人时那种欣喜愉悦，而是惊讶的，眉头一蹙又展开，似乎烦躁布洛克打破她家的平静。她斜睨了布洛克一眼，“人带回来了？”
布洛克早知道佛罗拉是这样的反应。佛罗拉是藤恩尔一个乡绅家的小姐，排行老幺，年轻时很刁蛮，后来嫁给达特，眼看所谓的贵族一天天没落，弗罗拉不得不忍受昔日姐妹朋友的嘲笑过起苦日子。
布洛克很小就认识了佛罗拉，可了解她自私的个性。她找丝楠无非是为了履行丈夫的遗言。布洛克猜达特是不是在留给妻儿的遗产里设定了什么条件，才让佛罗拉不得不求他去殖民地。当然，这些布洛克才不会告诉米歇尔父子和丝楠，否则他就没这么容易带回她了。
“下来吧，丝楠，向你的舅妈问好。”
哎，早晚都要面对的，丝楠弯身出来。
第一眼，佛罗拉就皱起了眉，丝楠给她的第一印象很差。这里没有哪个女孩穿男子样式的衬衫，更不会穿这种裹住腰腹把腰带露在外面的裤子。这是什么没教养的打扮。而且丝楠麦色的皮肤和她随意扎的马尾辫也令佛罗拉看不顺眼，她觉得这孩子真丑。
纵然心里再如何百转千回，佛罗拉也没有当着丝楠的面发作，而是挤出假笑，“可怜的孩子，一看就是在殖民地吃过不少苦头，以后这儿就是你的家了。”
丝楠直觉这位舅妈不喜欢她，她不以为意，还是那句话，她从不指望所有人把她当钞票。再说人总是这么虚伪，像瑟琳娜那么厌恶她，对她却不算坏。丝楠以为她和弗罗拉也可以按照那种模式相处。
“谢谢您肯照顾我，”丝楠装出十三岁孩子该有的姿态说道，
礼貌谦卑的样子果然缓解了些佛罗拉对她的反感。布洛克于是说，“人我给你带到了，答应好的条件可不准反悔。”
“知道知道了，我们家这个月的钱都用来给柯勒请老师，下个月你自己过来拿吧”。
布洛克气恼却无话可说，他不想在丝楠面前跟佛罗拉为钱争吵，他也不知道为什么，仿佛那会让他像被剥了皮的树没脸似的。
“你得说话算数，”布洛克后悔当初没有打欠条。
佛罗拉挥手，赶人，“放心吧。”
布洛克又对丝楠说，“你跟着她好好过，我下个月再来看你。”他心里忽然浮起一丝莫名的后悔。幸好他没有告诉佛罗拉丝楠是米歇尔欧罗斯的养女，否则佛罗拉的态度绝对不会是这样的。米歇尔寄过来的信，只有一个署名米歇尔，布洛克是来了殖民地后，才知道这个米歇尔的来头有多大。
“嗯嗯，我明白的，”丝楠点点头。
布洛克跟着马车离开了，佛罗拉甩下一句，“自己把行李拿进来。”就走回屋里。
那个叫朱蒂的妇女帮她提起行李箱，笑道，“太太是这样的，别介意。”
“谢谢你，我自己来吧，”丝楠要去拿行李。
一声谢谢像暖流划过朱蒂的心头，在霍尔斯图家做了半辈子家仆的她第一次被人感谢。朱蒂和蔼的笑，“没关系，我是家里的保姆，这些本该是我做。”
朱蒂刚把丝楠的行李放在客厅，佛罗拉颐指气使的声音又出现了，“家里没多余的房间，把阁楼整理出来给她住吧。”
佛罗拉说完，丝楠突然感觉到身后的异样，她迅速的闪身，一个黑影失了平衡，扑倒在地毯上，摔得一咚。随即丝楠的耳朵要被噪音炸聋了，先是嚎哭，接着男孩尖叫，“妈妈。”
佛罗拉急忙跑过来，推开挡路的丝楠，抱起男孩，“柯勒，我的柯勒，你哪里伤到了？”
丝楠看这个意图‘袭击’她的男孩，和佛罗拉完全是一个模子刻出来的，他比佛罗拉更胖，四肢短肥，两腮的肉是松散的。难怪他故意想推倒丝楠，却自己站都站不稳，他人就是一个小陀螺嘛。
这便是丝楠八岁的表弟，柯勒霍尔斯图。
佛罗拉没有说丝楠重话，抱着死重死哭的孩子回房间了，走前对丝楠说，“屋里的东西不要乱碰，不准随便进其他人的房间。”
朱蒂带着丝楠上最顶层的阁楼，阁楼里堆满了杂物，每样东西上都沾了一层灰尘，玻璃窗也脏得看不到外面的风景。
朱蒂都心里过不去，“太太刚科勒少爷请了家庭教师，那老师得住在家里，房间正好用完了。”
“没关系，这间屋子挺好的，”丝楠环视一周真心的说，如果把这里整理干净，绝对是一方宁静的小天地。
朱蒂对丝楠的印象更好了，她没想到玛格丽特小姐的女儿如此奇特，她的外表算不上多漂亮，可她笑得时候好像能融化你的心似的。可贵的是她不骄不躁，不气不恼，这份涵养实在少见。亏朱蒂之前的想法和佛罗拉一样，在殖民地流浪的孤儿会是好的么？她原以为会见到一个野孩子，就像街边随时等着偷窃别人钱包的孩子。
丝楠和朱蒂一起花了一下午的时间才把阁楼打扫干净，把不要的东西用布盖起来，留下一张小床和小桌子对丝楠就足够了。
弗罗拉的大女儿珍妮今年十八岁，已经中学毕业，留在家里啃老无意出去工作，平时她都待在屋子里不出门，恰好今天去城里拜访了裴尼诗庄园。藤恩尔县城除了霍尔斯图家族还有一个大户人家，琼斯兰家族。几百年前，两个家族的祖宗是好友，他们一同在战场立功，一同被国王封爵，一同迁到这里，他们曾经的封地都是靠在一起的。裴尼诗庄园就属于琼斯兰家族。
与逐渐衰败的霍尔斯图不同，琼斯兰家族日渐兴旺却越来越低调，近几十年最出风头的消息便是他们家族中有一支迁到巴黎，被另外赐封爵位。
念旧情，霍尔斯图的子弟和琼斯兰家族偶尔还有联系，丝楠的外祖父和琼斯兰现任家主关系很好。那座古宅和小山就是卖给了琼斯兰家族，而且最初米歇尔的信件正是寄到那里，当时房子刚办理完交接手续，谁去注意信箱，等琼斯兰家族的人发现都过了一年了，琼斯兰家族为表歉意，帮布洛克安排了所有去印度支那的事宜，所以才有了他口中的头等舱待遇。
弗罗拉希望她的大女儿能嫁进琼斯兰家族，极力让她多与那边走动。傍晚，丝楠见到了珍妮。
“妈妈，我不想再去了，我坐在那儿像个傻子。几位琼斯兰小姐都不愿搭理我，好像她们高不可攀似的，，”
珍妮低头扯掉发顶的装饰，再抬头就看见客厅里的陌生女孩，惊得手指被发卡的刺针扎到了，
“你是新来老师的女儿？”
“不是，我叫丝楠，应该算你的表妹。”
珍妮不说话了，眼睛却使劲的瞅她，末了嘀咕一句，“玛格丽特姑妈的女儿怎么长成这样。”
按现代的眼光，丝楠长得不差，问题是她的样子和这个时代的审美观格格不入，娇美丰满、皮肤嫩白是美女至少要具备的两点，珍妮就符合标准。所以其他人看见丝楠又黑又瘦就不想再看别的，其实她的五官很完美。
“说了多少遍，忍一忍，嫁给琼斯兰的少爷，我们就不用再挤在这个破房子里过苦兮兮的日子了。”
“妈妈，您难道不知道琼斯兰家的少爷们身边围绕了多少女孩，教区长的千金，大律师的女儿，地主的小姐，我拿什么与他们争。”
珍妮在裴尼诗庄园受了委屈，扔下帽子，咚咚的上了楼。
直到丝楠吃完饭，也没见到珍妮下来。弗罗拉说，“去把碗洗了。”
丝楠愣了半秒才意识到弗罗拉是在跟她说话，她看见柯勒对她嘲笑的吐了吐舌头。
“太太，我自己来就可以了，”朱蒂连忙说。
“我需要你擦地板，今天房子里进了灰，我怕有脏东西。”
丝楠不傻，弗罗拉这句话明摆是针对她。她起身对弗罗拉说，“好的，我现在就去洗。”
“记住要洗干净，柯勒胃不好。”佛罗拉理所当然的发号施令。丝楠心里笑，这个小胖子还胃不好？如果胃好了岂不是要成肥猪。
丝楠不排斥洗碗，她早做好准备了，寄人篱下不就是这样的？吃别人的住别人的，什么都要看人眼色。
接下来的日子，丝楠很忙。
她每天六点就得起床，给园子里的花浇水除杂草，扫地拖地板，所有家务都有她和朱蒂来做。丝楠好笑，她怎么感觉自己有那么点像灰姑娘了？
好在她的姐姐不恶毒。珍妮是宅女，很懒，每天睡到九、十点才起床，而且她起床后第一件事是喂鸡，朱蒂说几只鸡是珍妮养的。珍妮和丝楠几乎没有深入交流，她们有年龄差距，但珍妮也没有指使丝楠做任何事。
有一次珍妮对丝楠说，“玛格丽特姑妈以前对我很好，她真可怜，嫁了那种人，早早死了。”
然后这时佛罗拉说，“这就是遇人不淑的后果，我也是如此。所以我让你找琼斯兰的子弟。”
珍妮立马烦了，“别说了妈妈，难道全天下男人都死绝了，只剩下他们家族的人，难道他们家族只要是个公的，就是完美好男人？”
只要一谈到珍妮的嫁人问题，母女俩就会发生激烈的争吵。丝楠不禁对琼斯兰家族好奇起来，它凭什么让弗罗拉那么执着。
丝楠还有一个表姐，丽贝卡，十四岁，在藤恩尔一所女子教会寄宿中学读书，不在家中住，丝楠至今没见过。
总体来说，丝楠的这个新家还不错，只除了柯勒，这个男孩绝对是被母亲和两个姐姐溺爱过度，无脑又恶毒。丝楠擦窗子的时候，他说，“你没有资格在我们家住。妈妈说，你靠我们养活你，你没有钱，你的穷爸爸什么也没留给你，你应当去讨饭，不该同我们吃一样的饭，穿妈妈掏钱给你买的衣服。”丝楠身上的裙子的确是弗罗拉给她的，弗罗拉无法忍受她穿裤子，翻出珍妮的旧衣服给她。丝楠不理柯勒，男孩就生气了，冲过来拉她，“滚，站到门边去，离窗子远点。”
丝楠轻易的甩开他，冷着脸转身走了。
自此柯勒记了仇，各种层出不穷的报复，譬如丝楠刚拖干净的地板，他会故意用沾满泥的鞋子踩几脚；丝楠洗衣服，他把一堆蚯蚓扔在她手上。
丝楠实在懒得和柯勒计较，她要教训柯勒，一根手指就够了。她只是暂时不想跟弗罗拉撕破脸，她还太小了，独自谋生引来有心人。
值得高兴的是，几天后，柯勒的家庭老师来了。再次见到唐奈和波米琪，丝楠喜出望外，波米琪也是，两个女孩抱在一起。
唐奈原本想应聘学校教师，藤恩尔的学校就所那么几所，唐奈去问了，暂时都不要人。正愁工作时，唐奈碰到在学校看女儿的弗罗拉，弗罗拉正在向校长打听哪里可以聘到家庭教师，唐奈主动上去攀谈。一听包吃包住，他就动了心。唐奈过去的家在藤恩尔，他父母过世，他去印度前把房子给卖了。可是同时解决工作和住房最大的两个问题，唐奈何乐不为？
弗罗拉说，“原来你们是坐一艘船回来的，一个印度，一个印度支那，正好凑上一起，我家什么时候成了收容所，”最后一句话佛罗拉声音很小，只有离她比较近的丝楠和波米琪听见了。
佛罗拉起先不同意老师带孩子一同住进她家，后来听唐奈说是个女孩才勉强点头，女孩好歹可以做家务，她家一个仆人太少了。
于是在唐奈上课时，弗罗拉就要求波米琪和丝楠一同干活。波米琪是父母宠爱的独生女，哪里做过家务事。都是丝楠替她做的，因为丝楠担心唐奈会生气离开。要知道自从唐奈过来，她耳根清静了不少，柯勒终于不烦她了。唐奈毕竟有些威严，老师的头衔又在那里，柯勒不敢放肆。
唐奈同时还在联系学校要把波米琪送去读书，他问弗罗拉，“你不让丝楠上学吗？”
“上什么学，她在印度支那也没读过书，恐怕连字都识不了几个，送她去学校岂不是浪费我的钱。”弗罗拉的确说对了，丝楠文化程度极低，至今停留在小学三年级阶段。
但这番话惹恼了唐奈，他觉得弗罗拉在虐待丝楠，无止境的让孩子干活却不准她学习知识。所以唐奈暗地里也帮丝楠申请学校。
“东西太多了，我们分头去买吧，”丝楠对朱蒂说，她们正站在藤恩尔的街头，刚下马车。
今天佛罗拉又给她布置了任务，让她跟着出门采购生活用品。
朱蒂不放心，“你不熟悉这里，万一走丢了怎么办。”丝楠笑，“不会的，你要相信我的能力，我们下午四点再回到这里，就这么说好了，”说完，她就拿着购买单往另一条街走去。丝楠在杂货铺买了两个水盆，前天柯勒刚砸坏了一个。她抱着水盆继续往前走，前面不远就是汤姆逊的饭馆，丝楠眼瞅着招牌，又被水盆挡了些视线，没注意到迎面呼啸而来马车。
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