店门口，胡姬扭动着腰肢，挥动手臂招揽着客人。
她的目光却不时落在堂中那俊俏的贵公子身上，连有客人主动进了店都没看到。
“我来了！”
杜五郎栓了马，兴冲冲赶进王家店，马上便看到薛白等人。
他乐呵呵地打了招呼，但等到皎奴回过头来，他又缩了缩脖子，绕到另一边坐下，往桌上一瞧，却是奇道：“咦，怎没有鱼脍？”
“我才知鱼脍是生的。”薛白摇了摇头，“不吃。”
“怎么能不吃呢？”杜五郎眼神一动，抬手指向店内的墙面，道：“看！”
包括皎奴在内，几人都转头看去，只见上面全是文人墨客的题诗。
“鱼脍多好吃啊。你们看这墙上皆是赞鱼脍的诗，有王维的‘侍女金盘脍鲤鱼’，有王昌龄的‘青鱼雪落脍橙荠’，咦，还有李白的新诗。”
“李白也在长安？”
“不在。”杜五郎看着诗注，道：“这是一个叫岑参的酒客所书，是李白在鲁中的新诗，赞鱼脍好吃，‘呼儿拂几霜刃挥，红肌花落白雪霏。为君下箸一餐饱，醉著金鞍上马归’，啧啧，写得真好，但这人，怎能把太白诗写在摩诘诗旁边？”
薛白凝神看去，见墙上有龙飞凤舞的字迹写着“余守选三年，览遍大川，西归长安，醉后书李太白酬中都吏之新诗，共赏”。
再看那诗，写到最后时已有些潦草，却是豪气冲天。
旁边则是岑参自己的感旧赋。
“参，相门子。五岁读书，九岁属文，十五隐于嵩阳，二十献书阙下……”
众人看得认真，杜五郎手一伸，将半枚玉佩递到薛白手里。
薛白则不动声色地收入袖子中。
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杜宅。
卢丰娘小心翼翼推开门，只见杜妗正坐在杜有邻常坐的那位置上发呆。
“今日怎未见到大娘？”卢丰娘先找话题寒暄两句。
杜妗道：“前日，大姐托了个奴牙打听消息，今日过去问问。”
“原来如此，对了，你如何惹恼你阿爷了？”
杜妗问道：“阿爷如何说的？”
卢丰娘忧心忡忡，迟疑着开口道：“郎君说……有女如此，羞愧难当。”
杜妗微微苦笑。
是啊，她这样的女儿，挟奸相之势，逼父亲向族中长辈讨要好处，还不念夫妻旧情、迫害东宫，只听着也是坏透了。
卢丰娘见杜妗不说话，低声又道：“郎君还说你糊涂，他说，人家既然示好，你偏卡要那许多好处，到时两头得罪。”
“两头得罪？”杜妗讥笑了一下，道：“差点抄家灭族了，岂还怕这些？”
卢丰娘叹道：“二娘啊，你可万莫太犟了。”
杜妗指了指案上一个匣子，道：“娘亲拿着吧，我向伯太公‘卡要’的，补贴些家用。”
卢丰娘一愣，小步上前，打开匣子看了，竟是鼻子一酸，忙拿帕子抹眼，最后泣不成声。
“你阿爷那是不当家不知米贵……呜呜……好好的高门大户过成这个样子……”
“我知道。”杜妗背过身，道：“娘亲可信我？我是为杜家好。”
“为娘如何不信你？说心里话，你阿爷就是大糊涂、滥好人……他糊涂啊！”
杜妗只好起身，反过来拍着卢丰娘的背安慰起来。
但其实眼下这情况，她自己也是心力交瘁。
薛白说的很清楚，东宫靠不住、右相府同样靠不住，在这场斗争中，弱者永远就是双方随时可能拿出来献祭的存在。
恰好，他们就是这个弱者，上次献祭没用上，下次很可能就要被用上。
所以不能完全倚靠于任何一方。
“我们要像一颗种子，在两块巨石的碰撞中存活下来，于夹缝之中求生，生根发芽。”
杜妗心里重复着这句话，向窗外看去，希望薛白那边一切顺利。
~~
青门，王家店。
随着时间一点点过去，到了下午，食客已走了许多。
薛白不敢饮酒，吃了些炙羊肉，忽见一名穿青色官袍的中年男子走进堂中。
皎奴亦看到了，目光略略一凝。
“认得他吗？”薛白问道。
皎奴以为他是留意到了自己的目光才问的，应道：“你莫看这人官小，其实常到阿郎面前禀报。”
“他是谁？”
皎奴微微蹙眉，心道薛白真是不管见了什么都要问，自己是来监视他的，又不真是他的奴婢。
“嗯？”薛白继续追问。
“我只知他姓裴。”皎奴道：“是办和籴之事的官员，深得王鉷器重。”
“这般巧，今日见了几人都与王鉷有关。”
“因你一直追问，且青门离东市、城门都近，财物多、美酒多。”
“美人也多。”薛白瞥见长街斜对面有人抱着两個新罗婢招摇而过，随口应道。
皎奴微有些得意，抿了口酒。
薛白拍了拍杜五郎，道：“一会你先回去，哪日有空了，我们做水煮鱼吃。”
“好。”杜五郎下箸如飞，还在吃肉。
薛白已起身，自去如厕。
皎奴犹豫了片刻，还是坐着看杜五郎吃东西，同时踢了田家兄弟一脚。
“还不跟去保护？真当提拔伱们是为了带你们吃吃喝喝。”
“……”
杜五郎看田家兄弟走开，便也起身，看着满桌的狼藉，想问皎奴一句“今日是否女郎会帐”，又不敢说话，小心翼翼地往外走去。
出了王家店，他拍了拍圆滚滚的肚子，心中松快不少。
依二娘所言，今日之事办妥，往后杜宅安安稳稳，自己只要与薛白用功读书，科举入仕。
阿爷罢了官，往后杜家就担在自己身上了。
牵着马走了二十余步，杜五郎正开心，忽感到有人盯着自己，抬头一看，不由愣住，瞬间脸色一片煞白。
“吉吉吉……吉大郎？”
~~
吉祥今日被王准相逼灌了满肚子的酒，呕得心肝都要吐出来。正由两个新罗婢扶着在长街吹风，也是躲一躲王准那恶少。
结果目光一转，倒是见了一人，颇为面熟。
“杜……杜什么来着？杜疼！”
吉祥忽然想起眼前这是谁，不由大为惊讶，道：“你是来找我要人的？”
“要人？”杜五郎反倒愣了，“要什么人？你还端砚命来？！”
“娘的，揍他！”
杜五郎当即就要去找薛白，一转身，却见一个恶汉大步从旁边的马车上跃下，一拳挥来便将他撂倒在地。
吉祥上前就是一脚踹过去。
“娘的，你消息倒是真他娘快，后脚就来找我要人。”
~~
京兆府。
吉温一进那熟悉的刑房，便感觉自己掌控了一切。
耳畔是武康成凄厉的惨叫，他却不着急问话，而是看着薛白给的地图琢磨。
“咦。”
他忽然皱了皱眉，想起了什么，吩咐一名小吏去京兆府户曹拿些宗卷过来，再仔细一核对，发现其实有些亲近东宫的官员在道政、常乐坊置了别宅，只是薛白没标出来。
比如，王忠嗣麾下兵马使李光弼、河源军使王难得。
吉温提笔添上这几条线索，这才看向薛白标记的十六户，从中挑了四户有可能亲近东宫的官员宅邸。
满意地点点头，正要搁下笔，他余光一瞥，忽心念一动。
“杨慎矜？”
倒不是怀疑杨慎矜，而是吉温曾隐约听过王鉷与右相抱怨，骂杨慎矜态度倨傲。
看得出来，王鉷都不喜欢杨慎矜，右相也最讨厌这种自诩饱有学识、文雅高尚之人了，之前是御史台需要有自己的人，才提拔杨慎矜，如今王鉷已兼任御史，能接手御台中丞，似乎已起意对付杨慎矜了。
吉温遂将杨慎矜的名字也写上，还划了个圈。
这一瞬间，他又想到了薛白，觉得薛白、杨慎矜、韦坚都给人同一种感觉，如何说呢……哪怕依附右相，也显得堂堂正正，不会点头哈腰。
这种人，早晚都得弄死。
心中这些念头转过，吉温已有了思路，无非是看右相最不喜欢谁就先查谁。
他起身，走向武康成。
“招吧，东宫死士藏在何处？”
武康成已被折磨得皮开肉绽，却是摇了摇头。
“我……我是金吾卫巡街使……朝廷命官，你们不能随便拿我……”
“我不能拿你？”吉温似乎被他逗笑了，拿烧红的铁钳戳着他身上的伤口，道：“你与皇甫惟明有旧、与柳勣喝过酒，这两桩大案到现在还未结，我想拿谁拿谁，记住了？”
武康成只是惨叫。
正在此时，有牢役过来禀道：“法曹，右相派人来了。”
吉温这次却是皱了皱眉，道：“让他等着。”
“吉法曹好大的威风。”
外面却已有人这般说了一句。
吉温转头看去，却见是皎奴已高举右相信物，带着薛白进来。
“这里是京兆府。”
在京兆府，吉温全然不像在右相府那般畏缩，背过双手，仰着头，傲然看着薛白，道：“你是一介白身，如何能径直到京兆府刑房来。”
“给你脸了。”皎奴冷哼道。
吉温笑了笑，在心里骂了声贱婢。
他之前怕皎奴，怕的是这婢子在右相身边说他的坏话，但近来发生这些事，他知道她肯定要说坏话了，反而没那么怕了。
而且这婢子最近都是跟在薛白身边，说的话右相也未必信。
“我查到了东宫死士的所在，想要确认。”薛白道：“吉法曹可否容我与武康成聊聊？”
吉温冷笑。
这次，却是连田神功都往刑房里探了头，道：“吉法曹，右相可交代了，得尽心办事。”
吉温这才点了点头，侧了个身，淡淡道：“问吧。”
薛白道：“可否容我单独询问？”
“哈？你还有何见不得人的勾当不成？”
“这是我审讯的技巧，与吉法曹不同，还请配合。”
吉温看向房梁，作傲然之态，实则眼珠转动，末了挥挥手，吩咐道：“把人犯带到后班房，让他单独问话。”
“喏。”
安排完这些，吉温自走过长廊，脸上浮起微微笑意，绕过这排房屋，进了一间暗室。
他无声地做了几个动作，命人关上门，自己找胡凳坐下，把耳朵贴在墙上。
等了好一会，才听到隔壁的动静，连武康成的呼吸声都清清楚楚。
因这暗室下方置有四口大瓮，墙面亦是特置的青砖，有扩音之奇效。
“我已经知道陇右老兵藏在哪了。”
薛白说话时声音压得很低，但吉温完全能听清。
武康成不答，呼吸更重。
“你与我装没用的。”薛白语速缓慢，道：“我大可直接请右相派人拿下他们。但看在你我喝过酒的份上，想救一救你，愿分你一份功劳。”
武康成依旧不答。
薛白道：“好吧……是在常乐坊，杨慎矜别宅中，对吧？”
吉温脸色一动，心中大为惊讶，接着却暗道自己果然猜中了！
“你怎知道？！”武康成亦是大为惊讶的语气。
“你以为我们绝对猜不到？但好在此时无人，我依旧愿与你分润功劳，待会出去，便说是你主动招的。”薛白道：“现在我要与你确认一些细节。”
武康成没有回答。
“有多少人？”
片刻之后，薛白又道：“你不说话没用的，金吾卫已经盯紧了那个宅子。”
“金吾卫有我们的人。”武康成终于开了口，低声道，“今夜老兵们便会离开，销毁盔甲武器，你们查不到的。”
“几时行动？”
“子时。”
“还有呢？”
“金吾卫右巡街使、常乐坊坊正、东市署，都有我们的人，会设法引开郭千里的人。”
“……”
“我得去告知右相。”
吉温听到薛白这一句，连忙起身。
他迅速出了暗室，找过衙役，吩咐道：“给我设法拦住薛白。一定不许他们离开”
“喏。”
“备车，不，备马，我要立即去见右相。”
吉温脚步匆匆，已跑过京兆府的长廊。
~~
道政坊。
拓跋茂走上阁楼，问道：“裴先生，怎么说？”
身穿青袍的中年男子正看着夕阳，道：“已经安排好了，今夜撤离。”
他今日有两次说了这句话。
但只有他自己心里清楚，两次的意义不同。
第一次说要撤离，他是做好了让这些陇右老兵全都被拿下，供出皇甫惟明要查租庸调案一事，以圣人之怒、以老兵之血，震慑世间人心。虽改变不了什么，却能让更多人寄望于太子。
但此时说撤离，却是小道士插手，与对方达成了条件，要保存实力。
不出意外的话，今夜大概是不会死人了。
~~
薛白也在看夕阳。
他被困在京兆府中，面露焦急，心里却无比的平静。
权争之道，做的多未必能得到的多。
全力帮东宫，会被活埋；但全力帮右相府，下场就会好吗？上位者的许诺，听听也就是了，第一次不懂得留一手，第二次还学不会，那就真没救了。
有时做得恰到好处，才能有最多收获。
右相、东宫谁赢谁输，眼下还不是他有资格操心的时候，他只要自己能够站稳脚跟。
今夜之后，就能在这大唐安身立命了。
若不出意外，还能不用死人。
“咚！”
暮鼓声响起。
夕阳下，辛十二策马赶到京兆府前，马都顾不得拴，匆匆赶上台阶。
“阿郎可在？！我有要紧事！”
着急忙慌地喊了一句，他转头一看，正好与薛白对视了一眼。
辛十二愣了愣，警惕地停下脚步。
“你！你来做甚？！”
对上辛十二这样警惕的目光，薛白脸色一沉。
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