公主亲自择婿，吸引了许多人，就连那些没有希望获得垂青的王子与公子们，也千方百计挤进王宫，想要一睹公主真容。
鉴于大家都认为这是一场没有悬念的仪式，所以所有人的关注点第一次转到了公主本人身上。
石国公主刚刚十六岁，跟随家人流亡到璧玉城时，她还是襁褓中的婴儿，对祖国没有任何印象，可两个哥哥与乳母几乎每天都要自豪地告诉她：“你是公主，以后要嫁给国王。”
常年累月受此熏陶，公主对自己的身份颇为骄傲，即使亲眼目睹隔壁流亡的老太后凄惨逝世无人收葬，一群与王族血统不沾边的粗鲁刀客围住鞠王府要帐，她也相信总有一天，自己会嫁给真正的王。
重返旧国，她比登上王位的二哥还要兴奋，因此，不久之后，她也比二哥更失望。
原来，当公主就意味着失去自由，成为笼中之鸟，成为待价而沽的稀奇商品。
还在返国途中，丞相杨兜就非常正式地通知公主，“等殿下长大成人，将与杨氏子弟成婚，我会亲自为公主挑选最合适的驸马。”
十多岁的公主茫然不解，国王呢？自己不是要嫁给真正的王吗？怎么会被指定给大臣的儿子？那时的她还不懂得权力的复杂性，竟然开口向丞相直接提出疑问。
她永远都记得，老丞相放肆地大笑，一点也不把她这名公主放在眼里，“西域总共才三十几位国王，公主却有好几百个，你以为她们都会嫁给国王吗？哈哈，小女孩，很快你就会知道，嫁给杨氏子弟，是你高攀了。”
丞相杨兜说的没错，她很快就知道了，国王与公主都是杨氏这张巨网上的美味猎物，僵而不死，只是为了保证食物的新鲜度。
她甚至没机会见到本国的子民，从憋闷的车厢里直接转入一所狭小阴冷的宅院，一步也不能走出，连见王兄一面，都要经过丞相本人的批准。
她渐渐明白，自己唯一的职责就是长大成人之后为杨氏生下能继承王位的儿子。
就是从那个时候起，她开始痛恨公主这个带来噩运的称号。
接下来，****骤至，她坐在逼仄的房间里，冷眼旁观，以一种漠然而超脱的态度，等待着风雨将自己吞噬。
先是康国，以武力相威胁，暗示公主非本国王子莫属，彼时的杨兜，尚能虚与委蛇，以油滑的手腕，将横插进来的竞争者挡在国门之外。
接下来是孟氏，捧出厚厚一摞借据，对公主开出了价格，“债务全免，还有一百万两的聘礼，孟家的公子，公主随便挑。”
杨兜开始露出了虚弱的底细，原来在石国只手遮天的杨氏，面对西域首富手下的管家，也会汗流浃背，只能以一堆谎言来敷衍。
孟氏的威胁只是短暂的插曲，或者说是一段引言，紧随其后，金鹏堡登场了，上官家既没有康国王子的血统，也没有孟氏的财富，摆在丞相杨兜面前的，是无法拒绝的杀手与秘密。
国王与丞相合谋杀死大王子的秘密。
没人对公主说起这些事，可她有数尽不的独处时间，璧玉城的每一幕都她的脑海里反复闪现多次，早在上官家的求婚者上门之前，她就已经明白大哥的死因。
老奸巨滑的丞相杨兜也上钩了，他搞出的暗杀在金鹏堡眼里无异于小孩子的把戏，留下数不尽的破绽与漏洞，即使多年以后，也足够证明当时的幕后指使者是谁。
公主快意地看着丞相焦头烂额，根本不在乎自己将要嫁给谁，既然公主的名号可以是虚幻不实的，谁又能保证那些国王的真实性呢？或许独步王的儿子更有力量，更能保护她吧。
然后，龙王的名字突然出现了。
公主从来没听说过“群龙之首、五峰之王”这个称号，心里觉得它很可笑，甚至还不如“独步王”听上去像是真的王号。
渐渐地，关于龙王的传言一点点进入公主的耳朵里，吞食眼珠的大鹏鸟、杀人无数的魔王、成千上万名粗鲁野蛮的大雪山剑客、与金鹏堡势不两立的复仇者，早已对未来不抱任何希望的公主，心惊胆战地在佛像前祈祷，不要让自己嫁给那个恶人。
佛祖一定听到了公主的祈祷，却没有顺从她的愿望，反而将龙王一步步推向她。
本来毫无希望的龙王，竟然在最后一天逆转乾坤，取得一半的选票，这是公主怎么也想不到的结果，也让她对这个男人更加恐惧。
平生第一次，公主心甘情愿地接受了丞相的命令，“如今选择权在殿下手里，不用我多说，公主也该明白，选择金鹏堡九少主，才是对石国最有利的决定。”
她不在乎石国的利益，可她忙不迭地点头应允，只要不嫁给那个带着可怕大鸟的龙王，选择谁她都愿意。
一名神秘的女人破坏了她刚刚安定下来的心情。
女人是由国王的侍卫送来的，自称叫许烟微，特别会说话，很快就取得了公主的信任，直到她趁四下无人之时拿出一封秘信。
信是王兄亲自写的，只有短短的三个字，“选龙王。”
“可是丞相……”公主的心都要碎了，不明白这股狂暴的风雨什么时候才会终止。
“龙王是好人。”许烟微凭借着敏锐的直觉，感受到了公主心里的恐惧，于是将龙王的往事一一说出来，当然，她知道什么该说什么不该说。
“龙王……真是你说的那样？”公主糊涂了，龙王像一尊模糊不清的多面神，不停地旋转着，展示出截然相反的容貌。
“龙王是好人。”许烟微郑重地点点头，以这句话开头，又以这句话结束，接着，她要说一说金鹏堡的九少主。
对上官飞，许烟微可是一清二楚，比对龙王的了解还要多些，“他是个阴险之徒，胆小如鼠，见着他你就知道了，他的眼神不正常，而且，有一条腿不好，就算这些都不重要，你也应该知道，他……喜欢男人。”
公主没听懂最后一句话，等到许烟微拐弯抹角地解释之后，她简直不敢相信自己的耳朵，“这怎么可能？”
“啊，纯洁的殿下。”许烟微搂住公主的肩头，从心底里羡慕她能这么单纯，“这个世界远远比你想象得复杂和肮脏，就因为见多了虚伪的男人，我才会知道龙王是好人。”
公主半信半疑，龙王早已成为盘踞在她心头里的噩梦，不是几句话就能轻易驱散的，“那只大鹏鸟，专吃……难道也是骗人的谣传？”
许烟微有点尴尬，后悔自己没有早点来见公主，这名幽居的少女想象力太丰富，已经将龙王塑造成为神话中的恶魔，“呃，它倒是真的，可是已经飞走，好久没出现了。”
公主心一颤，泪水在眼眶里打转，但她忍住了，以一种毅然决然的就义态度说：“好吧，只要能保住哥哥的王位，他让我嫁给谁都可以。”
许烟微很容易受到感染，眼泪扑簌簌地往下掉，“这是命运，神灵总是利用男人来惩罚女人。”
唯一令公主欣慰的是，她可以当着众人的面羞辱丞相杨兜，报复这些年来的囚禁之仇。
可她总是忍不住想，要是还有选择就好了，为什么上苍给她安排了如此狭窄的道路，连转动一下手指都这么困难呢？
因此，当刺客出现的时候，她心里只闪过一瞬间的恐惧，随后，压在心里多年的巨石倏然粉碎，公主甚至面露微笑，迎接那当胸刺来的一刀。
……
正午时分，王宫议事厅里挤满了人，许多没资格求婚的男子，也通过种种渠道混了进来，据说，这将是石国公主第一次亮相，很可能也是最后一次。
厅里发生了一点小小的争执，将票投给龙王的几个人，正围着楼兰王子，讨要事先说好的报酬。
让出烫手山芋的楼兰王子，这时候已经非常清醒了，他小声地解释，“你们得找龙王要钱啊，票是投给他的，对不对？跟我有什么关系？”
“可是……”可是没人敢找龙王，“不对，当初是你做出的许诺，最后一天，也是你让我们转投龙王，我们自然要找你，难道你与龙王勾结，想骗完人赖账不成？”
楼兰王子额上开始渗出汗珠，心里千万遍地诅咒中原特使，就是因为林韬临阵脱逃，才会给他带来这么多的麻烦。
厅里另一边，上官飞与北庭特使小声谈话，随后站起身，挤过人群，来到龙王身边。
拥挤的议事厅里，只有龙王附近没人扎堆儿。
“就等公主宣布结果。”上官飞露出心照不宣的微笑，他曾经向龙王承诺，在成为驸马的同时，宣布无意继承石国王位。
顾慎为微微点头，心中雪亮，上官飞给了他一个虚假的承诺，在议事厅里，分明混杂着数名金鹏杀手，顾慎为即使闭上眼睛，也能闻出他们的味道来。
顾慎为唯一不清楚的是，这些杀手是要保护上官飞，还是要杀死他，然后栽赃给龙王。
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