坠落于火焰，苏醒自寒冰，当顾慎为睁开双眼时，感觉到从里到外的冰冷，类似于走火入魔的症状，却没有万针攒刺的痛苦。
耳边传来木老头夸夸其谈的声音，“你们都得感谢我，要不是我及时冲进去，你们这时候就一人捧一把骨灰，回家哭去吧。”
随后他真的听到隐隐的哭泣声。
他坐起来，感到一阵火辣辣的疼痛，连体内的寒意都给盖过了，他低下头，看到裸露的左胸包着厚厚的绷带，身上又多了一道伤痕。
“她呢？”这是顾慎为的第一个问题，也是最关心的问题。
木老头还没来得及表示惊喜，愣了一会，“你说荷女？不知道，反正没见着尸体，估计是被韩芬那个疯娘们儿给带走了。现场都是火，我只能救人，管不了别的。”
“我要见小阏氏。”这是顾慎为的第二句话，他得趁乱收取龙庭的残余势力，小阏氏是最重要的助力之一。
龙翻云上前一步，“军师已经去了，他说龙王尽可放心。”
方闻是了解龙王的战略，由他去见小阏氏应该不会出错，可顾慎为还是放不下心来，混乱既是机会，同样也充满了变数，一步走错，都可能由猎人变为猎物。
鞠王后示意，木老头、龙翻云、红蝠和正在哭泣的许烟微退出帐篷，留下夫妻二人独处。
他们近一年来甚少见面，顾慎为看着她，感觉极为陌生，甚至想不起她的名字，“很抱歉，连累到你。”
鞠王后笑了笑，这一声道歉表明他们终究是隔阂的夫妻，这个男人不可能对她产生感情，而她，只想牢牢抓住自己的名份，石国鞠氏风雨飘零，她所能用以自救的只有“王后”这两个字。
她明白自己的地位。
“天下大乱，谁也不能躲过，我很高兴能在这种时候留在你身边。”
两人沉默了一会，鞠王后开始讲述局势进展，“龙庭已经化为灰烬，各方势力仍在废墟中混战不休，你的平安无事，让龙军成为一股重要力量。红蝠和龙翻云会分别向小阏氏、托赛通报情况，他们正等着你的消息。”
“托赛？”顾慎为知道这是日影王的儿子，从前忠于夸日王，却不明白他怎么会关心自己的状况。
“嗯，日影王已经死了，他宣布自己继承王位，掌握着一万多名骑兵，据说边疆的军队正在赶回，最终他可能拥有十万人以上，在北庭举足轻重，军师和小阏氏都认为他是眼下最重要的盟友。”
“事实上，整个龙庭都在关注你的消息。夸日王什么都没留下，他的残部并入托赛军中；日逐王几乎全军覆没，但他的将军者速带着部分军队逃向西方乃杭族地盘，早晚会卷土重来，他派人送来一封信，说是感谢你照顾他的儿子离曼；大日王全家向东逃亡，据说是被金鹏杀手保护着去投奔他的某个儿子；剩下的几位王爷有逃掉的，也有留下争夺汗位的，圣日王如今势力最大，但也没有占据绝对优势。”
“我睡了多久？”顾慎为感到惊讶，他觉得自己与荷女的决斗就是刚才的事情，不至于发生这么多的事情。
“三天两夜。”
顾慎为跳下床榻，牵动伤口，让他的身体显得有些僵硬，他错过了太多时间，必须马上追回来。
鞠王后帮他穿上衣裳，尽一名妻子的义务。
“你是怎么逃出来的？”
“龙庭混战，看守不严，我们几个想办法逃出来的。”鞠王后顿了顿，觉得没必须隐瞒，于是加上一句，“上官教头出力不少。”
顾慎为什么也没说，抓起桌上的刀剑走出帐篷。
四十余卫兵守在外面，这是一群沉默的大雪山剑客，自从龙王受伤，几乎寸步未离帐篷左右，如今见到他，却没有任何表示，还跟平时一样，排好队列，护送龙王前往主帐。
这是一座建在荒野中的混合军营，一半是香积之国的女兵，另一半是小阏氏的骑兵，共有两千余人，规模不大，防守得却很严密。
士兵们见到龙王，都向他躬身致意，围上来的人越来越多，当顾慎为走到主帐门口，面向众人站立时，营地里突然响起欢呼声。
方闻是匆匆跑来，脸上喜笑颜开，张开双臂，似乎要给龙王一个大大的拥抱，离他还有三步的时候却放下胳膊，擦擦额上的汗，“太巧了，我这几天都在外面跑，今天第一次回来，还没到营地门口就听说龙王苏醒的大好消息。”
军师报告的形势与鞠王后差不多，只是更详细一些。
顾慎为晕睡的这段时间里，龙庭的势力对比每时每刻都在发生变化，前前后后总共有四位王爷宣称自己控制了都城，并自封为汗位，用不上半天就会被另一股势力撵走，最终各方达成默契，谁也不派兵进入那片废墟。
此时此刻，距离代表了实力，圣日王的营地紧挨废墟南部，托赛与另一位王爷驻兵在东西两边十多里以外，再往外五十里，才是其他王爷的残部。
至于小阏氏和龙军，兵力太少，只能在百里以外安营，隔山观火。
“不过龙庭此时最强大的力量不是各位王爷，而是老汗王留下的十万近侍军，他们占据了王宫，那里是龙庭仅存的一部分，将领们声称真凶落网之前，拒绝承认任何人继位。”
“真凶？”
方闻是叹了口气，“这是龙庭的混乱根源，关于老汗王怎么死的，众说纷纭，每位王爷都有嫌疑，就连近侍军也不例外，许多人说他们是贼喊捉贼，还有人说……”
“还有人说我是刺客。”
方闻是苦笑着点点头，“传得神乎其神，说你在十里之外祭出一柄小剑，一路飞进帐篷杀死了老汗王，不过这样也好，信的人反而不多。”
军师盯着龙王，显然心里还有一丝疑惑。
“老汗王不是我杀的。”主帐里空空荡荡，顾慎为却忍不住左右看了看，身后已经没有了保护者，他又得完全依赖自己一个人的力量保证安全，“是晓月堂。”
顾慎为简单介绍了荷女的计划与所作所为。
方闻是听得目瞪口呆，“这……这完全莫名其妙嘛，荷女跟男人有什么深仇大恨？还是……”他疑惑地看了龙王一眼，没有继续猜下去，“这么说来圣日王实际上是晓月堂的傀儡，怪不得，他的实力并非最强，可每次打仗都能险胜，对手的主要将领不是暴毙就是突然背叛，原来是那群疯女人在背后搞鬼。”
“荷女出现过吗？”
“没有，倒是有一种说法，声称老汗王是被几名女妖害死的，没几个人当回事，没想到这才是真相。北庭竟然毁在一群女人手中……”方闻是连连摇头，突然间语气变得极为坚定，“所以说女人是祸水，离得越远越好。”
顾慎为知道军师真正想说的是什么，从见面的第一句话开始方闻是就在表达这个含义，“龙王，我一直劝你不要感情用事，自己做得却非常不好，可我现在解脱了，真的，对天发誓，我对任何女人……”
方闻是一时间想不出合适的表达，重新见到鞠王后，从前的痴迷已经茫然无存，他的青春爱情来得晚，去得却快，回想当初种种，恍如隔世，好像完全是另一个人的记忆。
他现在只在意一件事：龙王的态度。
“我相信你。”顾慎为迅速结束这段谈话，避免双方的尴尬。
方闻是长出一口气，心中暗自向龙王效忠，脸上却神色不动，他是谋士，是军师，可不能像莽撞少年一样将忠诚挂在嘴上，“小阏氏是女人，所以也不可靠，她只想借助龙王的力量前往西域去见那个多敦王子，过河拆桥这种事，她做得出来。”
“先让咱们一起走到河边吧。”顾慎为身为外人，想在北庭立稳脚跟，甚至分得一杯羹，必须与草原贵族结盟，“托赛是怎么回事？”
“唉，还是女人，托赛被那个罗宁茶迷住了，为了她什么都肯做，连替父亲报仇都忘在脑后，一位没前途的新王，唯一的价值就是汗王子孙的名头和麾下的军队，恐怕走不到河边咱们就得分道扬镳。”
事态比顾慎为想象得要好一些，就算他从未昏睡，大概也就做到这种程度了。
“香积之国帮了大忙。”方闻是突然冒出这一句，“尤其是上官教头，龙王没醒的时候，小阏氏想要解除联盟，全是她从中周旋，保证龙军的安全，选了这处营地，还从小阏氏那里借兵一千驻扎在这里。”
“她在哪？”
“她一直留在小阏氏身边，说实话，这是我相信小阏氏的唯一原因。”方闻是忽略了上官如也是一个女人，而他自己对此毫无察觉，在此之前，他却一直劝告龙王远离独步王的女儿。
顾慎为略感惊讶，军师对上官如表现出非同一般的敬意，这既不是男女之间的爱慕，也不是地位悬殊者之间的尊崇，倒像是一种惺惺相惜，好像上官如是一位鹤立鸡群的首领。
“很好。”顾慎为掌握的信息足够了，“许多人都对老汗王留下的近侍军感兴趣吧。”
方闻是郑重地点点头，“所有势力都在争取这十万骑兵的支持，事实上，近侍军有实力决定谁能成为新汗王。”
“那咱们也得加入进去。”
十万近侍军不仅是一股强大的力量，还是北庭尽快恢复稳定的根基，晓月堂是不会让他们尽情发挥作用的。
顾慎为清楚记得自己在荷女身上击中一掌，即使没杀死她，也会要她半条命。
顾慎为希望自己醒在荷女前面，在下一轮决斗之前，他要先见一见真正的晓月堂堂主。
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