刀客高杨成为璧玉城新兴的小名人，他杀了一名捕手，引发一系列轰动事件，最终导致孟氏的彻底衰落，而他竟然没死，甚至没有受到惩罚，算是一个奇迹，如同一场大地震之后又出现的余震。
“龙王和独步王都觉得我是个人物，所以一块向西域都护官和本城督城官求情，给我一次特赦。”高杨站在酒桌边，又一次讲述自己的逃难经历，很高兴自己的话有人听，被其他刀客们当成下酒菜。
“昨天你还说是没人搭理你，你自己走出来的，今天就变成特赦了？”
“等明天吧，高大刀客没准就是从北城一路杀出生天啦。”
众人大笑。
居然还有人记得他昨天的话，高杨也跟着笑了，很快发现周围的笑声不太友好，啪的一声将酒碗扔在地上，凶相毕露，“你们两个小子活腻烦了吧？来，让我在脖子上砍一刀，你就知道我说的话是不是真的了。”
一名刀客闭嘴，笑着摇头，表示不与他一般见识，另一名刀客酒劲上涌，摇摇晃晃地站起来，“你跟巫宣都没接受禁杀之令，所以才没有人找你麻烦，我有护军府禁令，你敢杀我，就是自己找死。”
高杨脸色发红，肌肉僵硬，目光像狼一样白多黑少，“你自找的。”说罢拔出长刀，他知道对方说的没错，可就是受不了这股恶气。
挑衅的刀客害怕了，酒醒了一半，慢慢坐下，嘴中嗫嚅，“我就是说这事……”其他酒客对这种场面司空见惯，是出言相劝还是火上浇油。常常是某人一念之间的事，今天晚上大家都没有见血的欲望，因此立刻有人起身拉住高杨，把他往座位上按，劝词就两个字：“喝酒。”
“喝酒！”高杨抓起一只不知是谁的酒碗，一饮而尽。“他奶奶的，不让杀人，就只好喝酒，啥时候酒也不让喝了，咱们就都别在璧玉城混了。”
热辣辣的液体带来一阵温暖，高杨心中颇生感慨，可他表达不出来，只好将长刀往桌面上一戳，吓了大家一跳。然后叫嚷道：“诸位，替我传句话，金鹏堡不当杀手了，老子接任，谁想杀人，找我，价格公道，干净利索。给我介绍生意的，酬金分你两成。”
“从前都是五五分成……”
“从前是从前。现在是现在，而且老子不是一个人，这不是还有个帮手嘛，他也得分钱啊。”
帮手一直老老实实坐在高杨身边，身上穿着刀客式的短袄，头上却戴着小贩们常用的裹巾。腰间没有配备兵器，在一群酒客当中显得不伦不类，喝酒的时候小心翼翼，盯着看半天才肯咽下一小口，好像那是夺命的毒药。
听到高杨提到自己。帮手身子一颤，急忙说：“我不杀人。”
“跟我混就得杀人。”高杨豪情万丈，揪着帮手的胳膊，将他从座位上拽起来，“不杀人哪来的钱？没有钱谁给你酒喝？没酒喝还混个什么劲儿啊？”
虽然随意杀人已经受到禁止，高杨这番话还是得到一片赞扬，帮手觉得自己还是入乡随俗的好，于是也跟着喊了两声，怎么也没想到，生意说上门就上门。
老者坐在门口，似乎已经听了一会，这时走过来，说：“你愿意收钱杀人？”
“当然。”高杨得意地左顾右盼。
“多少钱？”
“那要看你想杀谁，最低也得一百两，上不封顶。”
老者点点头，好像觉得这位杀手够专业，“跟我来吧。”说罢转身向酒馆外面走去。
高杨紧紧腰带，收起腰刀，掏出银子扔向掌柜，“谁都别走，等我回来，掌柜的，准备好酒，今晚我请客！”
众人哄然叫好，高杨一只脚刚迈出酒馆，身后的酒客就指指点点地笑话他，胆怯的帮手被伙伴硬拽着离开，隐约听到有人说：“哈哈，老高要倒霉……”
高杨什么也没听到，在他眼里，走在前面的老者像是一堆白花花的银子，就算有刀架在脖子上，他也要大步追上去，可怜的帮手没有选择，只能踉踉跄跄地跟随。
高杨怀疑自己酒喝多了，因为不管他怎么加快脚步，总是撵不上前面的老者，距离倒也不远，有时七八步，有时十五六步，总在视线范围内，“喂，老头儿，走慢点儿。”
帮手却更担心另一件事，“前面可越来越黑啦。”
“怕什么，有我呢。”高杨已经放开帮手，甩开大步追赶前面的老者，他这时想的既不是黑暗也不是杀人，唯一的念头就是追上老者。
帮手显然也会些功夫，居然没有被落下，心中却越发惴惴不安，“城里都是这么请杀手吗？在酒馆里其实也能谈。”
高杨有点不耐烦了，“小秃儿，你还想不想还俗了？在璧玉城混，你就得胆子大，金银遍地，女人成群，你得抢啊，这个老头儿一看就是有钱的主儿……咦，老头儿呢？”
他们已经到了南城边缘，狭窄的巷子里一片黑暗，只在远处有一点微弱的灯光，跑在前面的老者已经不见踪影。
“我觉得……”帮手声音在发颤“我觉得不太对头儿，你还是带我去见龙王或者独步王吧，不用杀人也能得到钱。”
“切，就杀人得来的钱喝酒才香，跟我来。”高杨的凶恶相貌里也有一股威严，对于那些初来乍到的新手颇具诱惑，帮手只犹豫了一下就听话地跟了上去。
亮灯的院子门是虚掩的，高杨推门而入，顺手拔刀出鞘，该有的警觉他还是有的，“老头儿，老子没工夫跟你玩捉迷藏，快出来，要不然我烧了你的家。”
噗，灯灭了，高杨刷刷几刀。什么也碰着，他怒了，大喝一声，“敢耍我？拆了你的狗窝！小秃儿，给我上。”
没人回答。
“小秃儿？”高杨又叫了一声，驻足倾听。除了自己的呼吸声，再没有其它响动。
小秃儿一直清醒，只是被点中了穴道，身不能动、口不能言，只知道自己被人抗在肩上，一路风驰电掣，没走多远，他已经分不清方向。
有人过来接应，小秃儿眼睛上被蒙上一块黑布。这回他什么也看不到了。
走了一段安静的路，周围突然嘈杂起来，好像又回到南城的核心地带，那一声声软腻的叫唤让他的心怦怦直跳。
嘈杂声消退，小秃儿被扔在地上，紧接着布带消失、穴道被解，他恢复了自由，却没敢乱动。躺在地上，惊慌地看着抓他来的老者。
老者五十几岁。头发灰白，神色阴沉，身子骨却很灵活，一点也没有衰老迹象，“你叫什么？”
“施、施青觉，你是什么人？”
“给你一次机会。猜猜。”
“你是龙王或者独步王的手下。”
“哼，废话，再猜。”
“你是……你是龙王的手下。”这与其说是猜测，不如说是施青觉的希望。
老者盯着他看了一会，“你就当我是龙王的手下吧。听说你有东西要卖，拿出来，报个价，我可以跟你做这笔生意。”
施青觉心中一颤，知道自己猜错了，“东西不在我身上，咱们得先讨价还价，然后你给我定金，我将东西带来给你，收剩下的报酬。”
“啰嗦！”老者喝了一声，掏出贴身的匕首，“那我就先报个价，用你自己的小命，换那样东西。”
施青觉对威胁有准备，还是被吓得一哆嗦，伸出右臂，颤声说道：“那你就杀了我吧，想要东西，没门儿。”
老者冷笑一声，“小和尚，还俗不是那么容易的，想死，更不容易。”老者轻轻摘掉施青觉的裹巾，露出光滑的头顶，匕首紧贴着头皮划来划去，“你有半个时辰考虑，在这期间我会在你头顶画点东西。”
施青觉的眼珠跟着匕首左右移动，身子一动不动，他会点武功，这时却也用不上，“等等。”
“嗯，这才像听话的驴儿，节省时间。”老者直腰，没有收起匕首。
施青觉整整衣裳，就在地上盘膝而坐，双手合什低声念起经来，就那么一样东西能换来钱，他可不想随随便便交出去。
老者双目竖起，重新举起匕首，在璧玉城从来不缺吹牛的人，这个和尚大概也不例外，没必要浪费半个时辰，割掉两只耳朵，看他说不说实话。
警觉突然从后背升起，老者僵住了。
“乖。”一个声音从后面响起，“时候不早了，你也该睡了。”
老者听话地摔倒在地上，真的昏睡过去。
施青觉停止念经惊讶地看着突然出现的袖珍老头儿，“我认得你，你是龙王手下。”
“唉，我的名气就这么差吗？不提龙王就没人认得我。”
“木老头，你叫木老头。”施青觉叫道，这个名字的确很好记。
木老头笑了，“这才像话，施青觉——真名是叫释觉青吧？”
施青觉红着脸点点头。
“嘿嘿，四谛伽蓝真是什么和尚都有，你既然认得我，那就跟我说实话吧。”
“龙王能出多少钱？”
木老头露出暧昧的笑容，“足够你从留人巷南边一路嫖到北边，只要你受得了就行。”
心事一下子被看穿，施青觉面红耳赤，但他的确愿意做这笔生意了，“我有四谛伽蓝在世僧人的名册，记载着所有人出家前后的姓名与身世。”
“这玩意儿有什么用？”木老头皱眉说道，“我还以为是什么武功秘笈呢。”
“既然没用，龙王为什么派人到处打听诸位高僧的底细？”
顾慎为命令许小益收集四谛伽蓝僧人的情况已经很长时间，得到的资料却少得可怜，木老头对此略有耳闻，于是跨过倒在地上的老者，在施青觉头上摸了两下，“来，我先带你开荤，然后再细谈。”
施青觉脸红得像是烤过的河虾，心里却兴奋至极，这才是他想要的谈生意方式。
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