铁山的呼声没有传到璧玉城，罗宁茶一死，普通人对城外匪徒的兴趣立刻丢得干干净净，何况即将开始的这场比武提供了丰富的话题，足以占据绝大部分口舌。
顾慎为比往常更早赶到北城，入住龙军的一处宅院，在百余名卫兵的保护下，会见了一名特殊的客人。
客人没有直接去护军府求见龙王，而是找到许小益的手下，辗转要求在北城会面，却不肯透露姓名。
顾慎为独自一人走进房间，他只有不到半个时辰的空闲，希望这位客人不会耽搁得太久，“韩菱？”一见面他就认出来了。
韩菱是名晓月堂弟子，还很年轻，刚过二十岁，若不是神情过太严肃，还会显得更年轻，“龙王还记得我。”
顾慎为当然记得，不久之前，他在菩提园地宫里接触到的第一名晓月堂弟子就是她，发现韩菱仍配着长剑，他说： “希望你没有再练晓月剑法。”
韩菱也看了配剑一眼，冷笑道：“有什么区别，没有凝血定脑丸的解药，我活不过两年。”
死亡的恐惧正在晓月堂内部渐渐发酵，顾慎为怀疑荷女快要失去对弟子们的控制了。
“真遗憾。”顾慎为没有掩饰敷衍之意，他同意见她，可不是为了探讨死亡。
“我来跟龙王做笔交易。”韩菱也不想多讲无用的套话。
“说。”
“我帮龙王探听御众师的秘密，龙王想办法救我一命。”
顾慎为沉默地盯着韩菱，衡量对方的诚意，然后说：“第一，你所谓的秘密太笼统，我不知道它有没有价值。第二，我没有办法救你。”
韩菱也沉默了一会，同样用审视的目光盯着龙王看了一会，“第一，龙王没有办法救我，龙王的部下孙神医或许有。可是必须得到龙王的命令，他才会想办法。第二，龙王不会以为晓月堂就这点人吧？御众师习惯将最信任的弟子派出去执行重要任务，不信任的人反而留在身边。龙王稍加注意就会发现，留在璧玉城的晓月堂弟子都是韩无仙时代的人，要不就是野马后来招收的男弟子，我们这些人都不在御众师的信任范围之内。御众人师夺权之后这几年，晓月堂至少接收了四百名新弟子，就算最后只剩下一成。也有四十人，留在璧玉城的却不到十个。”
顾慎为仍然不说话，韩菱说的这些事情他都知道，甚至更详细一些，晓月堂没有名册一类的东西，但各方情报显示，大概有五十到七十名晓月堂弟子最近两年来突然消失，迄今未再现身。
韩菱发现自己的话没有打动龙王。继续说下去，“晓月堂新收的弟子大都没有服食凝血定脑丸。可以一直活下去，她们非常忠于御众师，都跟韩芬差不多，即使御众师因为没有解药而死，任务也不会取消。”
“什么任务？”
韩菱眼中一亮，脸上露出微笑。“这就是我想跟龙王做的交易，我会帮你打听出都有哪些任务，龙王给我解药作为交换。”
“还是那句话，我没有解药，即使孙神医能想出办法。我更愿意直接跟御众师做交易，她也想要解药，不是吗？”
韩菱的笑容更明显了，“龙王还真是会讨价还价，不过龙王应该很清楚，御众师不会跟任何人做交易的，她宁可一死，也不肯让自己苦心安排的计划暴露。”
“那你又有什么办法探听到秘密呢？”
“那是我的事，龙王只需向孙神医下令，让他配制解药就好，我这边肯定没有问题，只要孙神医成功，交易就可以进行。”
“你代表自己还是所有晓月堂弟子？”
龙王问得有些突兀，韩菱一愣，“我代表一部分弟子，不是全部，请龙王不要追根问底，所有交易都通过我进行，如果龙王非要绕过我的话，那就一切告吹：晓月堂弟子等死，龙王等着御众师的计划一一实现，我敢说，每一件都不比刺杀老汗王更小。”
“好吧。”顾慎为平淡地说。
“好什么？龙王同意了吗？”韩菱不敢确定龙王的真实意思。
“你来得太早了，咱们没有交意可谈，孙神医手里没有解药，以后能不能发明出来也很难说，你对御众师的计划同样一无所知，所以我说好吧，等咱们手里都有点东西之之后，再来谈交易。”
“可是龙王会向孙神医下令，是不是？”韩菱一点也不觉得太早，相反她非常急迫，要不是护军府防卫严密，早就冲进去劫持孙神医。
“我说了，咱们之间还没有交易，做好你自己的事，然后再来找我。”
韩菱似乎明白了什么，点点头，也说了一句“好吧”，她显然不太擅长谈判，总觉得不太踏实，又问道：“木老头很快会被杀死吧？”
“他不只是晓月堂的敌人。”顾慎为说，仍然不肯做出任何承诺。
韩菱勉强接受这种说法，准备告退，突然想到龙王可能感兴趣的话题，“御众师今晚不会手下留情，如果龙王想知道的话，因为她要向木老头示威，弟子们也都希望能用这种方法将木老头逼出来。”
“孙神医已经在配制解药了。”顾慎为说。
韩菱如释重负，甚至向龙王微微鞠躬，她一直表现得都很正常，在得到想要的回答之后，却多问了一句只有晓月堂弟子才能宣之于口的问题，“龙王对女色感兴趣吗？这也可以纳入交易，只要龙王开口，晓月堂弟子没人不愿意。”
顾慎为摇摇头。
“我猜也是。”韩菱略显失望，告退之前最后说了一句，“十天，十天之后我会再来，希望咱们都能带来好消息。”
许小益从里间走出来，望着迅速消失的背影，摇头说道：“这算是晓月堂最正常的人了吧？其实女色这事，龙王可以考虑一下，龙军这么多将士……嘿嘿，算我没说。”许小益吐了吐舌头，收回自己的话。
“有木老头的下落了吗？”
“有点进展。”许小益正色回道，“龙王猜得没错，木老头并非孤家寡人，有一小拨人暗中替他奔走，大都是强盗出身，最近一年才跑来璧玉城，我已经派最得力的人手监视他们，木老头藏不了多久。”
木老头当然不可能一个人混迹于璧玉城，他需要安全的藏身之所，更需要大量情报，暗杀初南屏时，他甚至能动用晓月堂的男弟子、璧玉城的大罩子和得意楼的同情者，更加表明在他背后有一帮手下。
顾慎为必须尽快解决木老头这个麻烦，他带来的损失虽然不大，却可能破坏龙军的计划，璧玉城各方势力之间的关系本就脆弱不堪，承受不住木老头的胡作非为。
前往督城官府邸的路上，顾慎为考虑了许多事情，迈进大门的一刹那，发现自己最关心的问题其实还是今晚的比武。
街面上挤满了人，龙王的出现没有引起多大的反应，大家翘首以待的还是鲲社社主与晓月堂御众师，“两个女人……”光是这句开头，就能让观众的忽略龙王的到来。
府邸之内用作比武场地的前院却没有多少人，一共八十多位得到许可的观众，来得差不多了，谁也没敢挟带外人，为了避嫌，甚至将随从都留在了大门以外，他们得到消息，西域都护官的心情非常不好，千万不要得罪他。
庞靖早就到了，坐在主位上，歪着头，神情严肃而木然，在他身后站着四名护卫，以代替从前的骆启康。
总在装睡的墨出今晚没有出现，据说他得了重病，只怕再也起不来了。
直到龙王走近，庞靖才从沉思中清醒过来，没有像往常一样起身热情欢迎，而是挤出一线嘲弄的笑容，“没想到大家对这场比武还挺关注，可是谁能比龙王更关注呢？要不要打个赌？我赌……晓月堂会胜，大获全胜，御众师会让场上撒点血，龙王的看法呢？”
顾慎为走到庞靖面前，“我赌木老头今晚不会消停，他已经杀上瘾了，不会让比武夺走风头。”
庞靖发出几声空洞的大笑，“他会来暗杀我吗？欢迎之至，我一直想当面问他，为什么？究竟为什么他要杀死骆启康？”
龙王与独步王都声称木老头杀人是为了练习剑法，有时则没有任何目的，可庞靖接受不了，他总想找一个更合理的原因，比如龙王或者独步王的指使。
“他会告诉你：这里是璧玉城。”顾慎为转身走向自己的座位，没有接受打赌。
没多久，上官如先到了，随行的是十几名鲲社成员，都留在门口，她一个人走进来，神情稍显紧张，随身携带的仍然是一柄无鞘的木刀，与庞靖、龙王见礼之后，坐在东边预留给她的椅子上。
荷女只比她晚了一点，这回没有大张旗鼓，同样只有不到二十名随从，也留在外面。
顾慎为起身，抢在庞靖前面几步迎上荷女，低声说：“你欠我一个人情。”
八十几名观众，数量虽然不多，交头接耳的声音却足以掩盖龙王的低语。
荷女的目光越过龙王，没有看任何人，低声回道：“我自己选择还人情的方式。”
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