转眼到了夏末，襄阳的援军才进入零陵地界。

万军簇拥中，头戴枣红帻巾的年轻小将朗声道：“公子，走了这好些日子才进零陵地界，回去机伯先生又要啰嗦了，说什么骄兵悍将、贻误战机……”

“刘磐，跟你说了多少遍，叫我将军大人。”

马车内，头戴象牙白玉冠，身穿纯白锦缎衫的公子哥一副慵懒之相。这一身纯白，是他父亲最不喜欢的颜色，可他偏要穿。

“前面怎么停住了？”红巾小将策马前驱，赶到队伍最前面，冲横在路中央的一辆巨大马车喊话：“瞎了你们的狗眼，敢挡子璋公子……刘将军的路！”

车夫听到刘磐的话，慌忙跳下马车，跪倒在地，呼喊道：“小人该死，竟不知冒犯了刘大公子的驾！请大公子恕罪！”

相比于刘贤，这位令车夫闻名丧胆的刘大公子，才是整个南国真正的“第一公子”，刘琦，刘子璋。

他的父亲，正是威震华夏，北慑中原，东望徐扬，西联川蜀的荆州牧——刘表刘景升。

“既然知罪了，还不快滚！”刘磐虽然只是刘琦身边的书童出身，但是自从被刘表收为义子之后，也是拿下巴看人的公子相，对谁都是这般颐指气使。

“非是小人冒犯，实在是路窄车宽，周转不开。”车夫抖似筛糠，吓得哆哆嗦嗦。

“那就让军爷们帮帮你。王威，还愣着干什么！”

一个彪形巨汉应声出列，拉上十几个人便要去推翻马车。

“军爷！军爷！万万不可！”车夫跪着去拦王威，二人纠缠在一起，引起了刘琦的注意。

一路枯燥的路程早就让这位公子哥感到厌烦。出征前，父亲嘱咐他，行军在外务必戒酒戒色。习惯了醉卧美人膝的刘琦哪里受得了这样的日子，正一身愁苦无处发泄，听到路上起了纷争，乐呵呵的要下车亲自查看。

车帘在他眼前被拉起，一股穷人才有酸臭味席卷而来。刘琦定睛一看，车厢内竟然密密麻麻坐满了十几个穿着穷酸的村妇，每个人怀中都紧紧抱着一个陶罐，紧张不安的蜷缩在一起。陶罐里是州牧府中用来喂猪的粟米粥。

“好大胆的小贼，竟敢略卖人口，你可知这是死罪！”刘磐怒喝着，忙叫士兵将车夫按在当场。

“公子……”车夫的脸被按在地上。“小人冤枉，小人冤枉！”

刘琦笑道：“人赃并获还敢抵赖？松开他，听听他狗嘴里能说出什么好话。”

车夫爬起来，红着脸说道：“小人不是略卖人口的贩子。这是车是零陵郡官署兴办的生意，叫公交，专门运送郡内百姓来往于郡县各村，每个时辰一趟，远的收十钱，近的收五钱。”

“公交？”听到新鲜玩意，刘琦来了精神。“你说这是官署兴办？营收在何处？岂不是被你私吞了？”

车夫指着钉在车辕上的一个木箱道：“小人不敢。乘车之人将铜钱投入这木箱上的孔缝中，锁匙由郡署官吏保管，每个月开箱一次，小人取六，郡署取四。”

“哎，这个有意思。”刘琦望向那箱子，上面不仅挂一个造型别致的铜锁，还有一个画的大大的五铢钱。不用说，这是用图像告诉不识字的百姓，该把钱投到何处。

“那也难免你的罪。车上为何有如此多的村妇？难不成是逃税的暗娼？伤风败俗，也是重罪！”刘磐喝道。

听到这话，刘琦哈哈大笑起来，在义弟的头盔上狠狠敲了一下道：“你什么时候能学着聪明点……还暗娼，你见过如此虎背熊腰的暗娼吗？仔细看看，她们手上有茧，面色黝黑，一看就是辛苦劳作的村妇。很明显嘛，是从下了田亩准备回家的庄稼人。”他自信的问车夫：“本公子说的对吗？”

车夫尴尬的摇摇头：“她们确实是庄稼人，不过不是下地回村，而是刚从县城回来。”

刘琦一脸疑惑，问为何十几个村妇要结伴去县城，莫非是城中有什么热闹市集。

车夫又是一阵摇头，说出了令刘琦意想不到的答案。

原来半个月前，刘贤力挫豪族，征缴了全郡豪族名册。然后按图索骥，将偷瞒的人丁、私吞的田亩还有偷漏的赋税从豪族手中一股脑剥离出来。田亩归公，钱粮入库，至于一下子多出来数以万计的人口，刘贤用豪族缴纳钱稅为他们搭建了简易的“公屋”，当做安身之所，并通过修建城墙、兴修水利、开垦荒田、修桥补路将这些流民转化成强劲的劳动力，并按照工时和成果分发工俸。

这些车上的村妇，就是住在公物的百姓。她们的丈夫在县城修建城墙，本人则在村里结伴开垦荒田。妇女能顶半边天，今天这一趟，就是她们去给修城丈夫送饭的“专车”。

“哼，无稽之谈，零陵郡府不知道在想什么，不行王道，施政竟然如此荒唐。”虽然没有听懂，但是刘磐对眼前的新生事物一脸不屑，在他心中，只有襄阳才是天下最繁华的城市，只有襄阳的一切才是最好最正确的。零陵穷乡僻壤，就连花都是臭的。

“哎，迂腐之人。”刘琦叹息。

“就是。小地方人就会一些旁门左道。”刘磐附和。

“迂腐的是你啊！”

刘琦指点着刘磐的脑门，教训道：“你看不出来？建公屋是保民，募工务是安民，拓荒田是富民。民非穷凶不为恶。零陵这哪里是旁门左道，分明是从豪族手中夺民心、蓄民力的王道。民为邦本，本固邦宁。百姓不附于豪族匪帮，则必俯首听令于郡府。这才是富国强兵的根本。看着吧，如此下去，恐怕整个荆州的百姓都要挤进零陵郡咯。”

刘磐一头雾水，他想象不出，为何偏远落后的偏远小郡，竟然会突然施行起王道之策？安安静静的当一个鄙陋之县不才是他们的宿命吗？这么费力图什么？迎立天子吗？

刘琦遥望着视线尽头隐隐浮现的零陵县城城郭，感叹着零陵的新变化。他问起车夫：“对了，刘贤那个竖子如何，使君如此英明韬略，他还是那般不学无术？”

“小人倒是没见过贤公子。不过百姓都说，这些主意都是贤公子想的。就连这‘公交’二字，还是贤公子提出来的。”车夫回答。

“你说什么？这些施政，来自那个不学无术的竖子刘贤？！”

刘琦瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。