时光飞逝，转眼已是盛夏。

桂阳郡临武县的酒肆里，酒客们你一眼我一语议论着赵范的告示，就像是在谈论着一桩与己无关的新闻。

“听说没有，赵使君发了告示，花重金征兵呢！”

“什么重金征兵，那是给世家大老爷们看的，说是以部曲换官位呢。”

“嘿嘿，真好，死几个下人就能坐高位……”

一个不在乎百姓死活的郡守，自然不会被百姓在乎。

角落里一直闷头喝酒的老头悠悠道：“以部曲换官位？几位想的太天真了。”

众人见他意有所指，放下酒杯问道：“老头，怎么，一把年纪还想去拼个军功？”

老者红着脸道：“哎呦，老夫是没这个心力了。不过诸位可是要上战场的啊。”

几个酒客是进城赶集的农夫，笑道：“太守告示说了，是世家的私兵，我们只是种地的，莫说不想打仗，就是想去，人家也不收啊！”

赵范的如意算盘打得很响。他自知没有刘贤在零陵的号召力，但是如今桂阳人口流失，兵卒溃散，他需要的不是农民，而是拥有即战力的私兵部曲。所以，赵范不惜拿出高位为诱饵，与世家豪族们做出交易。

“真的用不上？”老头抿了口杯中酒，随手夹起一颗蚕豆，有滋有味地嚼了起来。

“那私兵部曲是世家豪族自守之兵，都给了太守，倘若赵使君调转枪头，不打零陵，先从这些豪族下手，他们该为之奈何？”

农夫们被他这一问，当下愣住。他们都是闷头种地的百姓，哪里想过世家豪族与太守之间的政治博弈。

“你是说，世家豪族不肯交兵？那可是太守之令啊。”一个农夫刨根究底。

“笑话，放着官位谁不要？”老头又饮了一口。

“那……”众人不知答案，齐齐望向他。

“要不你们几辈子种地呢！”老者嘲笑着。“肯定是现把诸位这样的民夫佃农纳入部曲，然后交给太守，去换高官勋位啊！如此，世家得了官位，又不失部曲，岂不美哉？”

农夫们一拍大腿：“那也行，给军饷就行……”

“军饷？赵太守给了官位，你们还想要军饷？”老头的话字字诛心。

“娘的！想用老子们的命去给他们谋官位！”几个人义愤填膺，正在叫喊，只听街上传来阵阵哭闹声。

酒保回身叹了口气道：“是大户们在抓壮丁，那位老人家说的在理。近几日，他们手下的走狗逢人便抓，找个由头就让人签卖身契约，收路引，没民籍，稍有不从便棍棒威逼。想来是在逼良民从军。”

“还能有这？！难怪隔壁村的张威宋干进了县城就没回来，原来是被抓去充了壮丁！”

“这怎么行！我们从军卖命，那帮乡绅稳坐高位！当初就应该跟着涂老四逃去零陵！”

“就是，当初就该跟涂老四去零陵！”

“连陈应鲍隆都去了零陵，还在这桂阳干什么，我听说南平的岗哨都撤了，今晚就带着婆娘崽子冲过去！”

老者坐在角落里，看着这些壮汉们咯咯发笑。

“老头你笑什么！难不成还想劝爷们去给他们卖命？”酒客们本就被酒气涨红的脸颊上多了一份怒气。

“匹夫，当缩头王八倒是有一手。”老者的话引起酒客的不满，啪的一声摔碎酒杯，起身喝道：“你个老不死……”

酒保连忙拦住诸位酒客。他看老头形单影只，生怕这些壮汉将老者打死在店中，砸了招牌事小，倘若自己也吃了官司被押进大牢，恐怕也会被逼迫从军。

“老人家，你吃多了酒，快些回家吧。”酒保劝道。

“回家？没那么简单。”一个酒客把住大门。“今天他不说个所以然来，休想离开这里半步。”

老者笑呵呵放下酒杯，不慌不忙说道：“跟一个老头子耍横算什么，想活命，就非得百姓走吗？”

这话一出口，在场一片寂静……

约莫一炷香的功夫，老者慢慢悠悠迈出酒肆大门，登上了早已在门口等候的马车。

年轻的车夫回头问他：“恭叔，事情办的顺利吗？”

老者连眼都没抬：“张南，车夫用手驾车，不是用嘴。”

张南撇着嘴，扭过头，用唇语暗骂了几句“老王八”“老不死”。

“再骂老夫就让你一辈子只能用唇语。”赖恭斜靠在车里，刚才的酒显然十分受用。

“是，恭叔。”张南不敢多嘴等待着车内的老者吩咐下一个目的地。

自从南平入境后，他们先北后南，已经走遍了耒阳、便县、汉宁、曲江、郴县、浈阳、含洭诸县，在桂阳全郡都种下了反抗的种子。

太守的告示是真的，豪族逼人从军也是真的，赖恭所做的，只是说出自己的理解，点燃桂阳百姓心中那颗种子。这种手法，蒋琬那样的阳谋家想得出，使不来。

只听赖恭在车内问道：“你的人都安排好了吗？”

张南见老者问到自己，得意的说：“几个县都安排好了人，只要起事，便能……”

“行！还算你勤快。”赖恭没有让他说完，自顾自说道：“老夫仁至义尽，就看赵范的命了……回零陵。”

张南马鞭高扬，一声“驾！”，车轮压着崎岖的石板路转动起来。

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日落西山，本应落入黑夜的南平县县城，民夫百姓纷纷走出家门，像约好一般聚在县衙前。

“乡亲们！太守和豪绅串通一气，让我们卖命，还不给粮饷，有这样的道理吗？！”

“我都听说了，根本就是赵范公报私仇，想毁了零陵的新政！”

“不忍了！乡亲们砸了这南平县衙，自此让南平归了零陵郡，在南平行新政！”

此时，一个略带零陵口音的声音喊道：“迎公子！行新政！”

人群像是被点燃的火药桶，就此爆炸般高呼起来：

“迎公子！行新政！”

“迎公子！行新政！”

宛如浪潮般的人潮争着涌进县衙，两张多高的围墙轰然倒塌。守卫的县兵早就没了踪影，亦或者他们有人已经脱去了官衣，融进了叛乱的队伍亦未可知。

肥胖如猪的县令来不及逃跑，被人群抬了出来，和两个衣不遮体的妾室绑在一起，被盛怒的民众用镰刀、锄头、斧子剁成碎块。

那颗留着血浆和肥油的首级被挑在竹竿上，成为今夜桂阳大民变的旗帜。

很快，世家豪门的私兵部曲应声而来，一场新的杀戮即将开始……