喊杀声中，刘敏率领不到百人的残兵护着刘贤杀出一条血路。

山风贯耳，刘贤仍对与鲍隆的血战心有余悸。幸亏自己留了陈应一命，人质在手，对方投鼠忌器，才给了他们喘息之机。不然等援兵追上，只怕万事皆休了。

“陈臭三！你可真沉啊！”毛彪奉命背着陈应，虽然一脸不悦，但是脚下不敢耽误半分。陈应在他背上，嘴巴被麻布勒紧，也不知是怕他叫嚷，还是怕他咬人。

“公子勿忧，寻常追击，残兵乱，追兵亦乱，他们一时追不上来。”刘敏粗气直喘。

但今日他们碰上的对手，并非寻常。

如果他们能够随着乌鸦的视角略过天地，便能知道在南平县郊的密林中，两千精锐正弃大股溃军于不顾，如鹰展双翼，向他们合围而来。

嘟——嘟——嘟！

螺号响起，追兵从东路袭来。

“擒赤红甲将，封赏千金！”

“操，才千金。”刘贤咒骂一声，不情愿加快了脚步。

他暗自想，自己穿越以来已经够戒色了，怎么跑起来还是这般上气不接下气？莫不是肾虚至此了？

哪里是什么肾虚，他这一身赤红甲重达几十斤，本是为了学电子游戏中的赤备军用来装X的，没行到这会成了掣肘的累赘。

要不是裸奔目标更明显，他真的想光屁股跑回零陵。

转了十几个弯，他们在转角甩掉追兵，刘贤靠在一块大石头上喘起了粗气。刘敏数着扈从又少了十几个，一脸忧愁之色。

刘敏道：“公子，这么下去不是办法。你我换甲，我去引开追兵！”

刘敏本以为自己这次终于能证明自己的才能，却不想惹来刘贤更加严厉的斥责。

“你逞个屁的英雄！老子是太守之子，汉室宗亲，就是真被抓了，他敢杀吗？！你要是被抓，他赵范不把所有屎盆子扣在你脑袋上？那时你死都是种解脱！”

刘敏听得出来，这不是在训斥，每个字都饱含情义与担当。

刘贤拍着他的肩膀说道：“保护是我的责任，我不是孙坚，不会让别人当祖茂。”

“可是大局为重，零陵能没有刘敏，不能没有公子！”刘敏还要争执，身后又传来催命声。

嘟——嘟——嘟！

螺号响起，又一波追兵从西路袭来。还是喊着“擒赤红甲将，封赏千金！”

“擦……”刘贤濒临绝望。“这他妈是逼我减肥吗！别废话，一起跑！”

他正要起身，只觉得颈后突然袭来一阵剧痛。

“公子恕罪，大局为重……此行永别，望公子振兴零陵！”

刘贤倒下的那一刻，朦胧视角里满是刘敏不舍的泪水。

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“你想过有人肯为你而死么？”

黑暗中的声音似曾相识，恰如故人音。

“他不是为我而死，他是为了零陵，为了……”刘贤矢口否认。

“屁！你这是逃避！他就是为你而死！”黑暗咆哮着，如同滚滚巨雷……

一阵颠簸，刘贤从梦中惊醒。阳光直射，他睁不开眼，只觉得后颈仍旧酸胀。

“刘敏……”

他想起昏迷前的争执。片刻后，他抬起头，发现自己正被南鹰骑扛在肩上。

“放我下来！”刘贤怒吼着。

江水滔滔，前方已然是钟水河畔。他走到江边，从江水倒影中看清了身上的铠甲，已经不是之前的赤红色。

刘敏终究和他换了铠甲。其实从醒来的那一刻起，刘贤就知道发生了什么，他只是需要这漫漫江水，给他一个答案。

这一幕多么经典，忠臣用自己的生命拯救了主公，从此主公可以继续去完成他未竟的大业，而忠臣则会在史书上，留下短短一行字，仿佛他的一生，都是为了救主这一刻准备的。

按常理，刘贤需要做的，就是跨过钟水，逃回零陵。后世史书若有他的传记，也许此处当记载一句：

“贤大为桂阳军所攻，贤与数十骑溃围而出。贤常著赤甲，乃卸甲由亲近将刘敏着之。桂阳军争逐敏，故贤从钟水得免。”

跨吧，跨过这道浅滩，正如来时一样。曹操不是跨过去了？孙坚不也跨过去了？

刘贤望着涛涛江水，向自己发问，和自己搏斗。

他说，他是零陵公子，推新政，败豪族，结亲盟，以天下为棋，掌万民生死。他要逃，他不该死在这。

他也说，上天让他成为太守之子，成为操盘零陵大局之人，还为他找到了心安理得踩着人命逃生的理由。可若是比他地位更高，作用更大之人要他用命保护，他会去做吗？被救下的人，又有多少真正完成了崇高使命，又有多少最终成了独夫民贼？

大局为重？

多少罪恶假汝之名！

救与不救，是刘敏做出的选择。

逃与不逃，该他选了。

“你个陈死三！都怪你，刘将军要是回不去零陵！我打死你个陈坏三！”

刘贤回头，见毛彪正在殴打陈应泄愤。刘贤这才想起，刚刚兵荒马乱，自己未曾点破陈应身份。如果当时以此人为人质，恐怕未必需要刘敏如此牺牲。

他上前拉开陈应口中麻布：“陈将军，得罪了。”

“公子……听到了？”陈应皱眉问道。

刘贤点点头。“陈将军，我想问，那黑甲之将，可是鲍隆将军？”

陈应点点头：“正是我义兄。”一个念头闪过陈应脑海。“他生性残暴，定会杀你爱将泄愤。公子不必仁慈，杀了末将报仇吧。自此两郡扯平。”

刘贤道：“赵范入我疆土，杀我子民，这笔账，扯不平。”

“那些是……”陈应本想说“叛民”二字，可是人之将死，他何必再为赵范张目。“那些是赵太守欠的账，望公子不要算到桂阳百姓头上。”

“杀了我吧，能补多少补多少。就当是陈某欠的。”他知道鲍隆的脾气，刚才未能救自己，一定不会罢休。可此刻天时地利不再，刘贤又起了戒心，想救自己难免会生出波折。故而他一心求死，不想因自己拖累鲍隆。

“你不用演了。”刘贤直言。“鲍隆为了救你，在搏杀中处处掣肘，他没找到你，不会罢休。他不会杀刘敏。”

陈应冷笑道：“想不到看透我兄弟者，竟是你这竖子。不过你棋差一着，我义兄固然仁厚，但还有谭虎。他会把你的爱将首级割下，带回去邀功。他最爱割别人首级。”

刘贤听到此言，闭目不语，隐约有些颤抖。

陈应道：“何如？还是杀了我吧。有谭虎在，你救不活他，也许此刻那甲胄里已经是一具尸首了……”

刘贤一把将麻布塞回陈应口中：

“就算是尸首，我也要将刘敏带回零陵。”