“公子，山路崎岖，小心落马。”

刘敏高喊着，数不尽的杉木松柏像密扎的牢笼般，遮住他眼前视线。脚下，山土泥泞成浆，让新军士兵步履维艰。他们终于知道，涂老四带领乡亲们冲进零陵，经历了怎样一番艰辛。

“我还好！告诉你的兵，按照阵列前进，千万不要走散！”刘贤嚷着回应，他纵览四周，密林障目，料想如果敌人在此刻发动奇袭，新军必受重创。

幸亏刘敏带的人多。单凭此次随行的兵马，已经足以和桂阳郡兵抗衡。

“此地不宜久留，得赶快冲出去。”胯下马已经开始焦躁转圈，刘贤警惕的提醒众人。

“公子莫急，末将有办法。”毛彪说着，将马背上被困成一团的陈应提到刘贤面前。

“快说，这儿哪有埋伏，出路又在哪！”

毛彪一脚揣在陈应腰上，陈应连连叫痛。

“住手！”刘贤止住毛彪的逼问。

他打量着地上眉头紧锁的陈应，看出对方八成是赵范派出的死士。这种人出发前已经抱定了必死的决心，逼问他们是没有用的。

刘贤稳住神色，问：“你叫什么名字？”

“陈季，兄弟们叫我陈老三。”陈应隐去姓名身份。身为桂阳裨将军，他的名字在零陵军中并不陌生。

“陈老三……”刘贤琢磨这名字听着确实不像大将。

“服从命令是军人天职。我不会杀你，只要你带我们离开这林子，将来指证下令之人，本公子能饶你一命。”

陈应的身上还穿着伪装灾民的破布，除非他自己承认，不然没人会想到眼前这个狼狈的男子，会是桂阳军中举足轻重的人物。

陈应眼珠一转，答道：“小人愿意带路，求公子饶命！”

天助我兄鲍隆成此功！陈应心中顿时兴奋起来。

他永远不会忘了自己的身份。作为一名顶天立地的男人，他不会伤及无辜，战火中甚至会拔刀相助，指引百姓逃命的方向。

但是作为一名战将，他是沙场上杀人不眨眼的饿鬼，永远享受沐浴敌人血浆的快感。

不论刘贤多么励精图治，勤政爱民，不论被称作零陵第一公子还是零陵竖子，当他直面陈应，在对方心中都只会有一个名字：

敌人。必须要置之死地的敌人。

是命运将刘贤交到自己和义兄的刀下，自己要做的，就是和兄长斩下那个男人的头颅。

“时不我待，当仁不让。”陈应在心中暗暗说道。

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“鲍黑熊！还不下令！”

山头上，谭虎心急如焚催促着，鲍隆稳稳坐在巨石上，眺望着不远处如潮水般迫近的零陵新军。

他屏气凝神，仿佛在河床上瞄准游鱼的棕熊。

“还没到。”鲍隆这话既是在回应谭虎，又像是在稳住自己。

这可绝不是怯敌。高手过招讲究一击致命，缠斗日久的战斗，往往都是两败俱伤。林中的桂阳兵只有两千人，相比于零陵新军算得上劣势，他必须谨慎再谨慎。

谭虎知道这只黑熊在等什么——陷阱，陈应铺就的陷阱。

可是陷阱距离伏兵太近了。如果伏兵被零陵人提前发现，导致陷阱失效，那时伏击战变遭遇战，一切悔之晚矣。

现在反而是个好时机，谭虎寄希望于自己带着逃回的死士和伏兵从侧翼冲杀零陵人，届时场面大乱，他好趁机去取刘贤项上人头。一人抢功，全军掩护，在他看这波不亏。

“快动手！他们俘虏了陈应，也许已经知道陷阱所在！”谭虎以大哥和长官的名义向谭虎发号施令，却没想到遭到对方无情拒绝。

“临阵易策，这不合规矩。更何况陈应不是叛变小人。”鲍隆仍目不转睛的盯着愈发迫近的敌阵，口气像是打发马弁。

“兵无常势，水无常形！我是大将，此乃军令！”谭虎颜面尽失，不由恼怒，向身后伏兵喊道：“跟我冲！”

无一人而动。

“难道桂阳兵都姓鲍了吗！要造反吗！”谭虎喝道。

“他们只听号令，定了的号令，就是我的话也不能改，这是规矩。”鲍隆说道。

“鲍隆治军有周亚夫之风。”当初赵范对鲍隆的评语，谭虎今日方才得知。

“将军，鱼入筌！鱼入筌！”林涧中哨兵喊道。

这是时机已到的暗语，鲍隆从怀中取出一个白中透黄的螺号，冲天空吹响两声长调。

瞬间，山林震动，雷石如星雨飞向人潮。

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巨响从先锋部曲传来。尽管黑夜当空，刘贤依旧能看到林间暴起的扬尘。

“地震了吗？！”刘贤勒住惊马缰绳。

“是投石台！”刘敏警觉喊道：“公子快撤！我们中了陷阱！”

投石？刘贤这才意识到巨响的来源，抬起头，更多的石弹从山腰发出，越过林涧飞驰而来。

“哈哈哈！杀杀杀！天成此大功于兄长！”见自己布下的机关神威大发，被绑在骡马上的陈应发出阵阵狂笑。

刘贤急忙调转马头，可越是紧要关头，这马儿越是不听使唤。

刘敏一个翻身跳下坐骑，全力将公子拉下马来，没跑几步，一颗径约两丈的石球轰然坠落，将刘贤那还在原地盘桓的战马拍成一团肉泥。

逃命的呼号漫山遍野，零陵人怎样一哄而上昂首进军，此刻便怎样一哄而散撒花逃命。而投石台像长了眼睛，总是精准的砸在那些求生欲最强的逃兵身上。

嘟——嘟——！

又是一阵螺号传来，桂阳兵像厉鬼一样从密林之间的黑暗中涌现，拦腰杀向退却的人潮。鲍隆身处厉鬼之间，青筋暴起，手中一杆镇山斧虎虎生风，遇神杀神，遇佛杀佛，连砸带砍，转瞬已经带走十余条人命。

山道变得峥嵘而崎岖，狭隘的求生欲将袍泽逼成相互撕咬的豺狼。零陵人前遭陷阱，后遇伏兵，一个个鬼哭狼嚎，奔若丧家之犬。

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“陈应！！陈应你在何处！”

乱军中，鲍隆高声叫喊着陈应。零陵新军溃散，元气大伤，他已经践行了太守的军令。此刻，鲍隆只想救回被俘虏的义弟，那个他在桂阳唯一的亲人。

陈应已然抱定了舍身求死的决心，不想竟然能再次听到义兄的声音。

“兄长！陈应在此！陈应在此！”

这一喊不要紧，正好惊动还未走远的刘贤。他在南鹰骑护送下正在夺路逃命，身后听到“陈应”的名字，心中一惊！

桂阳之将，唯鲍隆与陈应。眼下这马背上的俘虏根本不是什么死士陈老三，分明就是赵范部将陈应。

毛彪不知陈应身份，念及陈应带他们步入陷阱，恨从心头起，举刀喊道：“陈老三！你个奸贼！比我还贼！陈狗三！陈烂三！陈屁三！”他是盗贼出身，根本不懂什么杀降不详的规矩，挥刀便要去砍。

“别砍！留活口！”刘贤喊声未止，鲍隆已经挥斧杀至。

刘敏拔刀迎战，只见鲍隆手中巨斧呼啸而来，“铛铛铛！”三板斧砸得刘敏刀身歪斜。待要再进，南鹰骑弓弩齐发，弩失爆射而来。

许是慌乱手抖，短弩的箭镞竟然无一例外射在铁甲之上。鲍隆甲厚如壳，未伤分毫，抡斧再上。南鹰骑此时弩失射尽，皆弃马丢弩，拔刀便与刘敏合战。

短兵相接，一寸长一寸强，一寸短一寸险。鲍隆战斧长出南鹰骑军刀约过三尺，转如旋风，众人近身不得，眼看就要陷入僵局。

“在那！”寻觅多时的谭虎，终于看见了猎物。

“穿赤红甲胄者为刘贤！擒者重赏！”