钟水浅滩，陈应鲍隆熊燕战虎，与谭虎斗得不相上下。

这是桂阳内战，鲍隆特地不要两千精兵插手，否则即便赢了，两千兄弟要和他一起承担抹杀长官的罪名。

刘贤等人守在河畔，想上前，却又忌惮河对岸有敌兵相助。只得希望陈应能与鲍隆合力杀死谭虎。

陈应已然对顺刘贤，对谭虎出手再无顾及，招招奔向夺命要害。鲍隆为救兄弟，靠蛮力牵制谭虎，将其狠辣招法替义弟一一接下。谭虎双拳难敌四手，虎口已然被兄弟俩的快刀与大斧震得生疼，步步后退，招架的十分吃力。

陈应见他落了下风，手上爆发无限战力，举刀纵劈，口中大喊：

“这一刀，为了惨死的百姓！

这一刀，为了报你多年欺压！

这一刀……”

他瞅准谭虎破绽，正要砍向要害，突然感到一阵势大力沉的推力将自己向后推到，等他从河床中坐起，才发现自己左肩肩头，竟然插着一直羽箭。

“陈应，你这狼心狗肺的叛贼！”

是赵范！

众人回头，只见桂阳太守率领着人马亲自赶到河边，手下弓弩手一箭正中陈应，就下了大将谭虎。

鲍隆见赵范驾到，一时乱了方寸，愣在当场。

“鲍隆，你挟持谭虎，意欲何为！？”太守大人戎装以待，怒气冲冲等着河中心的的鲍隆。

“挟持？末将从未挟持……”鲍隆看到狼狈的谭虎和倒下的义弟，方才明白自己在赵范眼中，竟然是这场乱战的始作俑者。

“使君，末将……”他一时语塞，见到太守凌厉的眼神，连忙丢掉手中大斧，跪地谢罪。

“大哥，你糊涂啊！”陈应捂着伤口骂道。身后零陵众将已经上前将他护住。

“我当初真是瞎了眼，竟会救了你们这两只狗。”赵范奚落着，注意到了河对岸一身红甲的男子。

“使君，那就是零陵刘贤，刚才要不是陈应鲍隆阻拦，以被小人带回郡府！”谭虎像发现猎物的猎犬一样狂吠。

赵范暗骂谭虎愚蠢。他本来有千万种理由将刘贤扣押，带回郴县，如果刘度向刘表告状，自己只要推脱不知便可。这下倒好，桂阳大将公开承认袭击邻郡太守之子，自己就算当下杀了众人灭口，恐怕也是跳进湘江洗不清。

“赵伯父，侄儿刘贤，给伯父请安。”红甲之人身侧，真正的刘贤起身，向赵范行礼，惊得谭虎和鲍隆大吃一惊。

他们俩谁也没想到，彼此争了多日的“刘贤”，竟然只是个替身，真正的零陵公子从一开始就不在他们手中。

“你既然脱险，为何不回零陵？”鲍隆诧异的问道。

“我零陵大将在亲探敌营未归，我怎能独回零陵，龟缩于屏障之后！”刘贤大步上前，指着谭虎，冲赵范问道：“赵伯父，此人是入我境内残杀百姓的逆贼，我要带回零陵问罪，敢问伯父，可与识得此人？”

众人以为刘贤站出来已经足够冒险，没想到当着桂阳兵马的面，他竟然还要惩治谭虎！

“罪人？放屁，我乃桂阳……”谭虎见赵范到阵，顿时觉得自己有人撑腰了，大摇大摆站起身，要响当当报出自己的大将名号。

“蠢贼，还不闭嘴。”赵范突然低声咒骂与他，令谭虎不敢相信。

太守大人！你看清了，是我，谭虎，你阵前爱将啊！他痴痴望着太守，不明白赵范为何会对他如此说。

赵范止住谭虎，却没有接刘贤的话茬，只是假装关切的问：“世侄安好，莫不是受了歹人欺骗？这南平县郊多有土匪出没，实在是险地。我看这样，你随我先回郴县，让你婶娘给你炖些羹汤补身子。”

赵范脸上堆笑，心中却早已怒火腾燃。那颗血淋淋的马头历历在目，他恨不得此刻把刘贤的脑袋也割下来，刻上自己的名字。

可是众目睽睽之下，自己还不能动手。只要将刘贤带回郴县，那一切都任由自己做主。

“还愣着干什么！还不快去保护刘世侄！”他一声令下，身后将士心领神会，连忙趟过浅滩，去“护卫”刘贤。

南鹰骑见状，纷纷护在刘贤身前。他们的短弩已无弩失，但是还有一双硬拳，还有一颗忠心，还有一条性命。

正在此时，零陵方向地动山摇。

“公子！邢道荣护驾来迟！”

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山岭间，零陵的“刘”字大旗迎风飘扬，随军的军乐鼓猎猎作响。

桂阳兵真的傻了。所有人的脑海里只有一个问题，为什么好端端的，会冒出来一路大军？他们是听到消息飞过来的不成？

“你，你是何人！”谭虎见邢道荣一身亮甲，知道对方必是零陵大将。

“嘿嘿，你问本将军的名号？说出吾名，吓汝一跳，我乃零陵上将军邢道荣是也！”

邢道荣一脸得意，桂阳人一脸懵逼。

他们交头接耳：“这人是谁？”“没听过啊。”

邢道荣见此情景，脸上有些尴尬，身后的张南却兴奋说道：“将军你看，你一报名讳，他们都不敢动了！这是堪比飞将军李广的威慑力啊！”

“是吗？”连邢道荣自己都没想到还能如此解释，尴尬大笑起来。

刘贤确实没想过会有大军到来。他的勇敢，他的魄力，完全是来自与一腔热血。他刚刚甚至想过，就算自己被赵范带走，也必须将首犯谭虎带回零陵，为百姓报仇。

“赵伯父，你还没有回答，桂阳郡府与此人，到底有没有关联？！”

刚刚面对刘贤的残兵败将，赵范还想霸王硬上弓。此刻面对茫茫援兵，他知道，挟持刘贤回郴县的时机一去不复返了。

更有甚者，敌众我寡，一旦处理不善，自己恐怕就要重蹈爱马的覆辙。

“这南平县郊多是匪帮山贼，此人衣衫潦草，料是山贼，陈应鲍隆擒拿此贼，当是立了大功。”

他抛弃了谭虎，就先抛弃一条狗。

“使君！我是谭虎啊！你怎能说我是山贼！”

谭虎疯狂的大叫。此番袭击泠道灾民，引诱刘贤步入陷阱，他和手下流血牺牲，到头来竟换回赵范的无情抛弃。谭虎是要强之人，怎能容忍自己落得这样的结局。

“住口！这山贼，还不于我拿下，带回郴县发落。”赵范好汉不吃眼前亏，决心带回谭虎，待日后再与刘贤算账。

刘贤道：“且慢！既然赵伯父不识得此贼，那就让小侄带回零陵，按律处置。”

赵范道：“贤侄，此是我桂阳地界，你带兵入境，已是坏了规矩。我若是表奏襄阳，你和你父亲，可是擅起战端的大罪。”

刘贤道：“小侄乃是追击贼寇而来。若是伯父把状告到襄阳，小侄正想让景升伯父做个评判，亲自提审此贼。”

赵范心中怒骂：竟然搬出刘景升来吓人？小子，你以为刘景升是青天大老爷吗！

“这么说，你今日是必须带走此人？”赵范阴冷问道。

“是泠道百姓的冤魂要带走他。”刘贤不退让。

赵范无奈，极力掩饰心中的愤怒，突然，他大吼一声：“来人，给我诛杀此贼！”

堂堂桂阳太守，也是被愤怒急昏了头，竟然想出在众人面前杀人灭口这样的昏招。

谭虎千算万算，没想到自己会落入今天这步田地。他对赵范多年摇尾乞怜，实在难以接受在这生死关头，对方竟然要弃车保帅，杀自己灭口。

你要我死，那就鱼死网破！

谭虎瞳孔中血丝爆红，披头散发一如阴间厉鬼，突然转过头，提刀上前，一把将赵范坐骑砍刀，再一挥刀，便要砍向赵范本人。

“赵范！！”他多年来第一次直呼太守名讳。

这一突如其来的变故，不仅令赵范大惊失色，连阵列两岸的零陵兵、桂阳兵也吓了一跳，以至于赵范已经跌落在地，竟然无人想到上前救护。

值此千钧一发之际，一柄黑斧从后劈来，切入谭虎下颚脖颈。

鲍隆最终出手，救下了对自己有恩的赵范。

血水骨渣漫天飞舞，谭虎的首级滚落在地。

“死……死……”

地上的眼睛露出怨恨的光，诅咒着刘贤，诅咒着赵范，诅咒着荆州大地。